在大唐盛世的繁華街市中，白晝的陽光灑在青石板路上，映照著來來往往的行人。此時，長安城的肅穆氣氛卻因一起離奇的案件而籠罩在陰影之中。案件的受害者是一位名叫徐瑤的美麗女子，年方二十，身材窈窕，肌膚如雪，眼眸如水，氣質清雅如蓮花，深得城中公子之寵。可她的命運卻在一次夜遊後急轉直下，屍骸在河邊被發現，死於非命。
狄仁傑坐在案卷前，眉頭緊鎖，微微眯起眼睛，心中不斷推敲著案情。李元芳則在一旁，察覺到師父的沉思，便輕聲問道：“大人，您可有線索？”
狄仁傑抬頭，一時間皺紋增多，思索道：“此案似乎表面離奇，實際上隱藏著許多不為人知的秘密。徐瑤身邊的人都似乎與她生前的行蹤無關，但我卻敏感到，這其中定有隱情。”
李元芳點點頭，接著問：“那我們從何入手？”
狄仁傑將手中的卷宗推向李元芳，指著其中一段文字說道：“你看，徐瑤死前的最後一晚，她和幾位朋友一同遊玩，說是去看河岸的燈火，卻從未返回。這些人中有她的鄰居，也有一些來長安遊玩的商人，但沒人說出實際的經過。那天晚上，城中正好有一場盛宴，他們或許有隱情。”
正當此時，狄仁傑的思緒被門外傳來的喧鬧聲打斷，二人起身走去檢視。門外圍了一群人，嘈雜的討論聲不絕於耳。“又來了，聽說她還未安葬，就已發生新事！”人群中的一位年輕女子滿臉焦慮，聲音顫抖。
“什麼新事？”狄仁傑向那女子問道。她顫聲說道：“說是當晚她去過的一處山神廟，廟裡出現了神秘的鬼影，所有人都說是神靈顯現，徐瑤是被鬼神所害！”
狄仁傑若有所思，轉身向李元芳道：“即便是鬼神顯靈，也不乏人心的猜測。這可能是有人利用了人們的恐懼來掩蓋真相，我們趕緊去山神廟一探。”
兩人迅速奔向山神廟，沿著山道一路而上。廟內香火繚繞，道人長袍飄飄，正在祭拜。狄仁傑和李元芳走近詢問。道人見到二人，猶顯怯意，叩首道：“兩位了不起的大人，可否前來捉拿邪祟！”
狄仁傑注意到道人氣息不濟，神情激動，卻又隱約帶著一絲不安。他微微一笑，問道：“可否告知我們這裡發生了何事？”
道人吞吞吐吐，最後低聲說道：“聽聞徐瑤被鬼神所害，廟裡則夜晚出現了不安定的靈氣，我在此祈求平安，但夜裡仍聽聞哭聲和怪影，實在讓人心驚。”
李元芳心中暗自思忖，急忙問道：“有誰曾見過那些怪影，或目擊過神秘的事件？”
道人微微一怔，想了想道：“廟外的黑夜之中，確實有人曾見過，不遠處有一位女子，聲稱看見了徐瑤的身影在此處徘徊，然而我看她神情恐懼，不敢上前詢問。”
“那我們便去尋找她！”狄仁傑迅速決斷，二人踏出廟門，沿著方向尋找那女子。經過一番詢問後，終於找到了那名目擊者。她身材嬌小，面容蒼白，手足無措。
“我真看到她了！”女子見到二人，眼中閃爍著恐懼的光芒。“那夜，我在廟外，看見徐瑤的身影，她的臉色慘白，彷彿在向我求救……我……我當時嚇壞了，沒敢上前！”
狄仁傑凝視著女子，心中隱隱覺得此女子可能並不如表面那般簡單。他輕聲安撫，詢問：“那你在見到她時，是否注意到周圍的其他人？”
女子搖了搖頭，慌忙回應：“我只顧著害怕，再也無法思考其他。”
“我們走！”狄仁傑心中已有計較，帶著李元芳返回廟內。回到廟中後，狄仁傑決定一探究竟，試圖瞭解事情真相。他讓李元芳留在廟外守護，自己則獨自進入廟中。
廟中燭光搖曳，狄仁傑在神像旁仔細觀察，忽然他注意到地面的紋路異常。靠近神像的地方，似乎有些痕跡。他用手輕輕摩