夜色如墨，月光透過薄雲灑在長安的大街上，照得青石板路泛出一層銀光。狄仁傑緩步走出衙門，目光深邃，心中沉思不已。李元芳緊隨其後，神情嚴肅，似乎她的一言一行都在打量這個似是普通卻又不尋常的夜晚。
“狄大人，聽說東城區的朱家昨夜發生了一樁怪事。”李元芳突然打破了沉默，她的聲音中帶著幾分緊張。
“怪事？”狄仁傑微微一頓，轉過頭，目光看向李元芳。“你可將事情說來。”
“朱家是東城區的富戶，聽聞今晨朱家大小姐朱菁在庭院中被發現，神情恍惚，嘴裡不停唸叨著‘鬼神來犯’之類的話。”李元芳輕聲道，面色凝重。
狄仁傑眉頭一皺，隨即快步走向朱家。他的直覺告訴他，這絕不僅僅是簡單的失常。
朱家大院，繁華的庭院中，花木扶疏，卻因為昨夜的事顯得陰森可怖。門口的侍女和家僕們神情惶恐，狄仁傑一抬手，示意他們讓路，慢慢朝屋內走去。
一進入正廳，便見朱家老爺朱榮面色蒼白，滿頭白髮，雙眼無神地坐在雕花的椅子上。他見狄仁傑進來，猛然抬頭，語氣急促：“狄大人，快來救救我女兒！昨夜，她……她看到鬼了！”
狄仁傑靜靜聽著，隨後不動聲色地問道：“朱老爺，可否詳言？”
朱榮用手摸了摸額頭，神情痛苦。“我女兒朱菁今晨醒來，神智不清，反覆說‘有鬼神來到’，她怎麼也說不出究竟發生了什麼事。”
“朱姑娘今晨是否有人見過？”狄仁傑轉向身旁的侍女。
侍女戰戰兢兢，忙道：“今晨我在庭院中見到她，她穿著睡衣，神情恐懼，令人心疼。”說到此處，她微微顫抖。
李元芳輕聲安撫：“沒事的，慢慢來。”她將目光投向狄仁傑，似乎在問他下一步該如何行動。
“朱老爺，這園中可有不速之客？”狄仁傑繼續詢問。
朱榮搖搖頭：“我們朱家雖富，但鄰里皆好，無人敢來搗亂。”
狄仁傑的腦海中逐漸拼湊出一個畫面——一個富裕而被窮困潦倒的心懷不滿之人覬覦、嫉妒的家庭。他暗暗思量，便徑自朝庭院走去。
庭院之中，夜色中的花草格外顯得讓人毛骨悚然。朱菁的臥房位於一側，狄仁傑迅速掀開門簾，邁入房中。
房間佈置精美，珠簾輕垂，四角的燭火微微閃爍。床上，朱菁輕眠，這位女子美麗動人，肌膚如水，宛如凝脂，眉目如畫。然而，此時的她卻顯得無意識，嘴角微微抽動，口中喃喃，不時冒出幾聲低吟，似在訴說著什麼。
“朱姑娘……”狄仁傑低聲呼喚，她沒有回應，神情依舊恍惚。狄仁傑心下微嘆，似乎這種裝神弄鬼的伎倆背後隱藏著更深的秘密。
經過一番觀察，他注意到床頭櫃上放著幾枚髮飾，似乎失去的珍品。他屈身撿起一枚，仔細端詳，這是一枚精緻的小花釵，鑲嵌著稀有的珠寶，品相極其講究，顯然有些年頭了。
“這是朱姑娘的髮飾吧？”李元芳在一旁低聲問道。
狄仁傑點了點頭，心中疑惑重重。“如此精緻的物品，朱家小姑娘平日裡可不會隨意丟棄，想必此物背後另有隱情。”
“狄大人，您是說——”李元芳眉頭輕皺，目光中閃過一絲靈光。
“這件事並非單純的遭遇鬼神，更像是別有用心的人故意製造的假象。”狄仁傑堅定地說道。聽到此言，李元芳心中突然閃過一個念頭，隨即無聲地跟了上去。
經過進一步的詢問和調查，狄仁傑發現一些可疑之處。朱菁的友人時常來訪，然而從未見過她的未婚夫，大眾只在流言中隱約聽聞。此時，朱榮神情恍惚，似乎心中有愧而不敢言。
“朱老爺，您可知朱姑娘的未婚夫？”狄仁傑直視著朱榮，