“卓凡，你現在是官長，新近又立了大功，在上官那裡是一定說得上話的，”阿爾哈圖看了老蔡一眼，小聲說道：“我跟老蔡商量過，我們兩個和十幾個平時最好的兄弟，你能不能想個法子，把我們調到你的步軍衙門馬隊去？勒保的下面，實在待不下去了，讓我們跟你幹吧。”
“這……”關卓凡沒想到他說出這樣一番話來，又是吃驚，又是感動，一時沉吟著沒有說話。
“卓凡，我們知道你那兒軍令嚴，訓練苦，這些我們都不怕。”阿爾哈圖以為他在猶豫這個，趕緊說道，“我們到了你那兒，就是你的部下，犯了錯，你照樣該打就打，該罰就罰，我們絕沒有一句怨言！”
“不成！”關卓凡下了決心。見阿爾哈圖和老蔡都是面露失望之色，關卓凡笑了笑，目光炯炯地看著他倆，小聲但有力地說：“你們若是信得過我關三，就在驍騎營好好待著，不出半年，我包兩位大哥換頂戴！”
大哥固然是不敢當，但是……換頂戴？阿爾哈圖和老蔡對望一眼，都是又驚又喜：換頂戴，那便意味著至少官升兩級！
“卓凡，我們聽你的！”阿爾哈圖攥了拳頭，斷然道：“你說吧，要我們做什麼？”
“什麼都不用做。”關卓凡搖了搖頭，忽然說起一件不相干的事來：“你們看過《三國演義》沒有？”
三國演義？兩人都被關卓凡弄糊塗了。他們大字不識幾個，自然是沒有看過，但三國的評書沒聽過十遍，也聽過八遍了，所有的故事，早就爛熟於胸。
“話說魏延造反，提刀按轡，於馬上大叫曰：誰敢殺我？”關卓凡仰起臉，自顧自地回憶著書本上的話，“一聲未畢，腦後一人厲聲而應曰：吾敢殺汝！手起刀落，斬魏延於馬下，眾皆駭然——斬魏延者，乃馬岱也！”
說罷，看著一臉茫然的阿爾哈圖和老蔡，哈哈大笑。
第四十一章 回家
第二天一早，二十人的馬隊，前後夾著照祥的大車，踏上了往灤平的官道。天沒黑，便已抵達灤平縣城，在驛站歇了宿。
從熱河到京城，如果單是馬隊疾行，兩天就可以到，現在多了這一位照侯爺的車駕，那就要走上四天。關卓凡想想十五天的期限，不免有點心疼，於是去跟照祥的房間跟他商量，看能不能辛苦一點，走快一些，省出一天的路程。
這番話當然不能直陳，而是要換一個說法。
“照侯爺，中間這一段路，既不靠熱河，又不靠京城，兩頭不到家。您看咱們是不是走得快一點，免得再生出什麼變故來？”
“好，好，”對於救了自己性命的關卓凡，照祥沒有二話。而且他對上次被馬匪襲擊的情景，仍然心有餘悸，早就恨不能快些回到京城。
“謝謝侯爺體恤。”關卓凡笑著請了個安，退出去的時候，順手將一張二百兩的銀票壓在茶杯底下——照祥只是一道橋，關卓凡不能也不必在他身上花太多的錢。
但是在照祥眼裡，這二百兩銀子的意義就不一樣了。妹妹一共只賞下來三百兩，這次關卓凡的馬隊親自護送他回京，他心裡既高興，又心疼。高興的是，有這樣厲害的部隊在身邊，安全是真正有了保障；心疼的是，到京以後照例要給人家開發賞錢，二十個人，五十兩不知道夠不夠？至於關卓凡的，那更不知道該怎麼謝人家了。現在有了這二百兩，除賞錢之外，還有富餘，更重要的是，關卓凡的舉動，表明自己不必再送他什麼，而是記得這份人情就好。
照祥一無所長，但人還不算糊塗，知道人家這份人情，不是衝他來的。自己的妹妹現在不得寵，什麼都不必說，將來若是有機會，她自然會還上，根本不用自己操心。
為了趕出一天的路程，第二天凌晨四點便從灤平動身。這一路因為趕得急，大家都頗