的乾清宮覲見的人，面對不以為然者，也更加理直氣壯：客人來了，自然要把家裡最好的東西擺出來，窮家小戶尚且如此，況乎天朝？不如此，何以“盛陳威儀”？隨便找個偏僻地方見客，沒的叫洋人看輕了咱們！
北京城內，“美利堅訪華代表團”引起的熱烈氣氛，較之周馥在京之時。猶有過之，已接近“狂熱”的程度。
代表團的成員，發現自己幾乎沒有法子在北京城內自由活動，不是中國政府不許可。而是隻要被認出是“美利堅訪華代表團”的人，北京市民便會大量聚集，嬉笑圍觀，以致前後道路都水洩不通。
美國代表團的人，若要出門。必得中國政府事先做好安排，派出足夠人手，關防開道，方能成行。
宣武門瞻雲坊“外事賓館”的關防，也不得不加強了。因為，衚衕口外，從早到晚，一直聚集著一大群抻脖子看熱鬧的閒漢，入夜才會慢慢散去。
茶館、酒樓、戲園、賭場、妓竇、浴室，市井闤闠之間。第一個話頭，一定是這個“美利堅訪華代表團”。內務府堂郎中貴寶說過的“那個口沫橫飛的勁兒”，“大婚”都已經比不了了。
話說北京天子腳下，人們是見過大世面的，也並非沒有見過洋人，但這支“美利堅訪華代表團”，對北京人來說，卻似乎是一個全新的物種。
這是怎麼回事呢？
和別的洋人不一樣，美利堅人是“盟友”，還是“血盟”——和紅頭髮、綠眼睛的洋鬼子。第一次把關係拉得這麼近，這個感覺，頗為奇妙。
還有，這批美國人。是進過紫禁城的，和咱們的皇上和皇太后，可都是見過面兒了的。
紫禁城、皇上、皇太后……從宮裡出來後，再看這幫子美國人，不但愈加親切，簡直還有點兒晃眼——怎麼金光閃閃的？
除此之外呢？
關卓凡發現。這個時代的中國，真的是一個“群氓”的社會，對於文化水平低下、缺乏獨立思考能力的普通民眾，影響和控制他們的思想，把某件事情吹得天花亂墜，叫民眾為之歡欣雀躍，不算一件多麼困難的事情——前提是“上頭”堅定如一，真正壓制住朝臣中的異見，尤其是言路上的異見。
不能以“虛己以聽”的名義，左搖右擺。
特別是某些事情，其實只是觀念問題，並不直接傷害反對者的切身利益——這種時候，只要“上頭”足夠強硬，反對者遲早會偃旗息鼓。
洋人進京、進宮，以萬國公議的禮儀，覲見皇上和太后——就屬於這種性質。
對外來事物，由“脫敏”而“接受”，由“接受”而“歡迎”，在這種心態下，技術、制度、文明的引進、更替，才成為可能，才會事半功倍。
嗯，勢頭很好啊。
關卓凡還有一個收穫，看似並不起眼，但其實意義重大：
“訪華代表團”給中國政府的文書，漢譯的名字，正式採用了“照會”二字。
“照會”在中文中，有以上凌下之意，朝廷對藩屬行文，就多用“照會”一詞。因此，道光二十年之前，朝廷行文洋夷，有時會用“照會”的字眼，但倒過來，卻是“違制”，是絕對不予接受的，一定要洋人用“申呈”、“稟貼”等說頭。
道光二十年之後，洋人不肯再低聲下氣了，要求行文用詞，“彼此平行”。這個皮，一扯就扯了二十多年。對此，朝廷一直含混推諉，中國和西洋諸國文書往來，其實弄成了各說各話的局面。
美國請軒軍“助剿”，駐華公使蒲安臣給總理各國事務衙門遞的那份《請準華爾等募義勇赴美平亂貼》，就是一份“稟帖”。那一次，是美國有求於中國，在文書的格式、詞句上，不能不屈己從人。
這種字眼上的較勁，源於陳舊的“天朝”體制和觀