尚，一邊兒是土和尚，這個境況頗為怪異，白氏微覺尷尬，覷了一眼法源寺的主持，大和尚倒是滿面微笑，一副夷然不以為忤的樣子。
白氏放下心來，對著洋和尚微微頷首：“大師客氣了。”
這個同洋和尚拉扯吵罵哭鬧的女孩子，就是小蕊；這個洋和尚，乃是宣武門天主堂、俗稱“南堂”的“司鐸”莊湯尼。
*（未完待續。。）
第九十二章 我要帶了她走
經過一番激烈的哭訴、詈罵、爭吵，白氏和明氏兩個，總算弄清楚了這樁公案的來龍去脈。
小蕊是安徽潁上人氏，祖上也曾進士及第，乾隆、嘉慶、道光三朝，都曾出仕。到了小蕊父親這一代，鄉試中式之後，兩度會試，皆未能再進一步。不過，家中數代積有薄產，雖非大富，但衣食無憂，也就不以為甚，絕了入仕之念，安心伴著賢妻嬌女，讀書戲墨，倒也逍遙自在。
小蕊是家裡唯一的孩子，父親便拿她當兒子來教。小蕊聰明靈慧，父親不止一次宣稱：小蕊如果是個男孩子，將來的功名，一定遠在自己之上。
長毛亂起，一切毀於戰火。小蕊一門十餘口，盡皆死於亂軍之中，只有她一個十幾歲的女孩子，僥倖逃出生天，隨著大隊難民，一路向北，顛沛流離，吃了無數苦楚，最後竟然給她走到了北京。
這算是一個奇蹟。回頭想一想，實在要感激過世的父母，當年一時心軟，沒有替她纏足，不然，小腳伶仃，無論如何，也不可能活著走到北京。
原來小蕊幼時，一纏足便哭鬧不休，力竭聲嘶，至於昏厥。試了幾次，都是如此。父親視這個獨女為掌上明珠，實在狠不下心來，便說：“罷了，罷了！”
母親發愁：“這……將來可怎麼嫁人啊？難道……去給人家做小不成？”
父親“哼”了一聲，說道：“真嫁不出去，就一輩子守著爹孃好了。也沒有什麼不好！”
不過。到了京城。不代表就有活路。地凍天寒，餓得前胸貼後背的小蕊，終於昏倒在路邊。
她癱倒的地方，正正在宣武門天主堂門前馬路對過，當時的“司鐸”艾布納，發現了這個奄奄一息的女孩子，動了惻隱之心，收留了她。
北京有四大教堂。俗稱“東堂”、“西堂”、“南堂”、“北堂”。其中的“南堂”，就是這座宣武門天主堂，由明萬曆朝時候的義大利傳教士利瑪竇建立，乃是北京城最古老的天主教堂。
不過，利瑪竇手創的天主堂，只是一座小小的中式四合院，插上一具十字架表明身份而已。艾布納“司鐸”的這座“南堂”，規制宏偉，地道的歐洲巴洛克風格，乃是順治朝由掌欽天監事的德籍傳教士湯若望翻建於原址。康熙朝一次重建，一次大修。雍正朝再大修了一次，才最終定型的。
道光十八年，宣宗下旨禁天主教，天主教堂統統被收歸朝廷。辛酉之變後，按照條約予以發還，艾布納就是羅馬教廷派來“接收”這個“南堂”的。
小蕊就留在“南堂”幫傭。
艾布納很喜歡這個聰慧伶俐的女孩子，有空的時候，就教她英文、法文、拉丁文，還有簡單的科學文化知識。幾年下來，小蕊熟練地掌握了英文，法文、拉丁文也算“粗通”，其餘的“西學”，亦頗有所得。
從天堂跌入地獄，又從地獄中爬了出來，過回了一個正常人的生活，小蕊心滿意足。她沒有更高的要求，就這樣做一個女傭，平平靜靜地過完一輩子就好了。
可是，她的人生，註定平靜不下來。
艾布納被梵蒂岡調往其他教區，接任“南堂”司鐸的，就是留著一部紅褐色大鬍子的莊湯尼。
莊湯尼一到任，就發現這個小女傭，居然還是一隻迷途的羔羊——這怎麼可以？