，而且浮報過甚，會給下面的軍官起一個極壞的示範。想一想，找出來一個理由：“既然是撫臺的意思，我亦不敢拂逆。不過李合肥的淮軍下個月就要到滬，多少還要給人家留點餘地才好。這樣吧，三萬以內，任由徐大人做主。”
徐長山意猶未足，可是關卓凡這麼說，他也無可奈何，最後定了一個兩萬八的數字。這一下，與薛煥所期待的頗有差距，徐長山的差事沒能辦得圓滿，再談起別的就有些懶洋洋的提不起興致了。
關卓凡想談的，是地方上的善後。俗話說，“匪過如梳，兵過如篦”，現在是兵和匪各自把松江全境都過了一遍，百姓所遭的蹂躪自然不輕。關卓凡希望徐長山能報告薛煥，一個是能不能撥一點款子，撫卹地方，另一個是能不能把今年松江府的錢糧，奏請朝廷做適度的減免。
“逸軒，何必無事自擾？”徐長山看著他的臉色，做出一副好心的樣子說道，“現在各處都在用兵，朝廷催餉急如星火，薛撫臺愁得頭髮都白了，只恨錢少，還談什麼蠲免錢糧？我看這個話，不必提起。”
語氣還算恭謹小心，但話裡的意思卻不得體。徐長山又犯老毛病了——關卓凡只是請他轉達，哪裡輪得到他來說什麼“不必提起”？
關卓凡在心中搖頭，琢磨著是不是該再收拾他一下，但轉念一想，薛煥原本也是這樣的人，何必跟他們去計較？反正他們幾個，在江蘇也待不了幾天了，李鴻章一到，自然會有一番人事上的更張。李鴻章弄起人來，從不手軟，象徐長山這樣的根本不在話下。
話不投機，賓主之間都感覺出來了，彼此敷衍了幾句，徐長山便告辭，去到吳煦的道署小做勾留，當天就乘船返回了南通，見了薛煥，不免對關卓凡有所抱怨。
“這個人，太張狂。”徐長山恨恨地說。他對上一次被關卓凡當眾訓斥的事情，始終抱憾極深，總是尋機會要給他上上眼藥，“連撫臺的話都敢不聽了，真該教訓一下。”
“算了，算了，何必跟他計較。他說報兩萬八，就報兩萬八好了。”薛煥息事寧人地說，“少年得志，狂一點也是難免的，何況又剛剛打了勝仗。”
“那也不能狂得沒邊啊。我看，自從他抓了何督帥，就再也沒把別人放在眼裡了。”
何督帥，指的是薛煥的恩主，被關卓凡逮捕的前任兩江總督何桂清。這亦是薛煥心中的一件痛事，此刻被徐長山挑出來說，一時默然無語。
徐長山覷了覷薛煥的臉色，知道自己的話發生了效用，於是乾脆再燒上一把火：“聽說那個‘美廚娘’，扈晴晴，已經入了他的衙。”
“唔……唔？”薛煥只覺得一股又酸又痛的醋意，直衝上腦門。他以堂堂巡撫之尊，要收扈晴晴做姨太太而不得，現在居然被個七品知縣搶走了，這個面子往哪裡放？想象著又白又嫩的扈晴晴被關卓凡抱在懷裡的情景，心裡別提有多難過，忍來忍去，終於還是忍不住，冷笑道：“軍務如此繁忙，他倒還有這份閒心。”
“就是，該給他一點教訓才好。”徐長山說道，“不然總有一天，他要爬到大人頭上來。”
薛煥被提醒了——關卓凡現在已經不把自己放在眼裡，說不定哪一天，真的謀起這個巡撫的位子，也未可知。然而再想一想，卻又洩了氣：“他是當紅的人，又新立了大功，不好弄。”
“撫臺，關卓凡膽大妄為，有一件事，是坐實了的。”徐長山小聲說道，“拿這件事來上奏，不說攻倒他，至少也要