跡之一,關卓凡以為,拿太平洋鐵路比肩埃及的金字塔和中國的長城,亦毫不遜色。
說起來,軒軍和這條鐵路還頗有淵源。軒軍在美國擴軍,補充的兵源,主要便來自於修築西太平洋鐵路的華工。
關卓凡在美的時候,謝爾曼的工兵部隊鋪設、修復鐵路之能力,也給他留下了關於美國鐵路技術的最直接的深刻印象。
中、美都是幅員遼闊、地貌複雜的大國,美國鐵路的技術和經驗,最適用中國的國情,關卓凡相信,加上中國高素質的勞動力,用不了多久,中華大地上,也會出現和太平洋鐵路彷彿的工業奇蹟。
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新任陝甘總督左宗棠,交卸了閩浙總督的公事,入京陛見。
左宗棠先到了天津,他和直隸總督劉長佑、三口通商大臣崇厚只是略作敷衍,絕大多數時間,都泡在軒軍軍營,和華爾、張勇等爵位、職務、年齡都比他低的一班後輩,勾肩搭背,稱兄道弟。
都說“左騾子”英雄欺人,這話本來不錯,但欺誰不欺誰得分人,左宗棠看不起的,是不如他的人,或者他自認有力與之一爭長短的人,面對真正的強者,或者有求於人的時候,“左騾子”的心思活泛著呢。
華爾和張勇也很給左宗棠面子,請他“看操”。這是軒軍第一次請“外人”閱兵,而且,對方還不是什麼中樞大員,只是一位地方首長。
一整天不停歇地看下來,左宗棠深受震動,他籌算許久的一個計劃是愈加急切了。
當時的習慣,“看操”後客人是要給出操的軍士“放賞”的,但對於軒軍,左宗棠不敢造次,先私底下問華爾這麼做妥不妥當。華爾回答說,軒軍天天都是這麼訓練,沒有什麼稀奇,左爵帥的好意只能心領了。
最後變成雙方“互送禮物”,左宗棠送給軒軍糧臺兩萬兩白銀,華爾送給左宗棠兩百支斯潘塞連珠槍和四萬發定裝彈。左宗棠眉花眼笑,連聲致謝,華爾說道:“左大人太客氣了,貝子爺交代過,‘楚軍、軒軍,本是一家。’”
左宗棠入京,由崇文門進。崇文門稅吏之刁惡,天下知名,然而軍機處已經事先打了招呼:不可為難左宗棠。
和關卓凡回國入覲的時候一樣,左宗棠先到宮門遞折請安,然後親兵和差官前呼後擁,到了東華門旁的冰盞衚衕,下榻賢良寺。
征塵略洗,左宗棠即朝珠袍褂,翎頂輝煌,前往毅勇忠誠貝子府,拜會關卓凡。
到了柳條衚衕的貝子府,遞進帖子,過不多時,貝子府中門居然緩緩開啟,一位年輕的親貴,身著玄色皮袍,含笑負手而立。
左宗棠驚喜交集,禮遇竟至於此!
*(未完待續。。)
第一零五章 一次性軍隊
左宗棠快步拾階而上,打下馬蹄袖,剛要下跪,關卓凡已伸手攔住,說道:“季翁,你我雖然初次謀面,但神交已久,是真正的知己,不能講論這些俗禮!”
關卓凡不是假客氣,手上是用了力氣的,左宗棠的“國禮”便被硬生生攔了回去。關卓凡乃攜著左宗棠的手,緩步入內。
然後請左宗棠換了便服,來到書房,落座看茶。
這位歷史上大名鼎鼎的人物,是一個矮矮胖胖的老頭,筋骨結實,渾身精悍,一張圓團臉,紅光滿面,卻是筋肉橫生,腮下都鼓了起來。關卓凡心中暗笑,這副形狀,看上去實在不像一個讀書人啊。左宗棠才大如海,卻是舉人底子,始終沒能中個進士,自引為一生之憾,不曉得和這個面相有沒有關係?
左宗棠滿口湖南土腔,然而中氣充沛,聲若洪鐘。他先為借洋款事向關卓凡致謝,關卓凡謙遜了幾句,最後說道:“季翁,你儘管放心,你在前方綢繆戎機,後方的餉路、糧路都歸我辦差,我拍胸口,不能誤了西征大軍的