小黃瓜都是往京裡王府裡送的，我們輕易也不能買啊。我們酒樓的菜牌上從沒寫過這兩道菜，都是本地的貴客老爺們曉得我們這裡能做，到了這個時候，預先差人吩咐下，晌午或晚上過來吃。我們都不往府裡送，送過去會減了菜味。”
張屏問：“那你們怎會做給死者吃？”
增兒趕緊再哈腰：“大人明察秋毫！這就是小的頭一回就記得這人的緣故了。他真是個懂行的，大早上，我們酒樓剛開門，就來了，張口就點這兩道菜。小的當時就說，客官真是會吃，這兩道確實只有一壺酒樓有，但我們輕易不做，每年只訂几席，今年都訂滿了。”
誰知散某掏出一錠大銀，擱在桌上，再問，能不能做。
恰剛好前一日剛有兩位貴客大老爺預定了這日的席面，一位訂了明前雪，一位訂了春波翠。廚房裡怕做菜失手，一般會備出富餘的食材。增兒不忍讓一位非常想吃酒樓秘菜的客官失望而歸，便去同廚房商量，加做了一道。
散某在酒樓待到中午，吃完即走。
“到了第二年，又是清明前某日，這位客官開門時就過來，還點名讓小的侍候，仍是點這兩道菜。之後直到今年，年年如此。”
張屏問：“你怎會知道他叫什麼？”
增兒尷尬一笑：“小的頭一回侍候這位客官時，不夠恭敬。客官當時吃醉了，便訓斥了小的，說讓小的以後長上眼，記得散爺爺，小的當時還聽成了三爺爺。對街賣花兒的劉媽媽有個外甥在通達客棧，這位客官年年都住那裡，還是她同小的說，這位客官姓散。”
旁側黃喬立刻躬身：“大人，可要卑職立刻去將通達客棧的人帶來？”
張屏想了一下：“不用。”跟著又問增兒，“你們酒樓中，用的是什麼顏色的碗碟？”
增兒啊了一聲，一臉驚詫，跟著連連作揖：“大人恕罪，大人恕罪。小的是折服於大人的英明！大人真是問中了關鍵，小人方才竟忘記稟報！這位客官，還有一樣古怪，他要我們給他上菜端茶盛酒的杯碟碗盞，一概不能用瓷的。”
詢問完增兒，張屏返回宅中，換上便服，剛出房門，無昧從廊下探身：“阿屏啊，謝大人過來了。對了，聽說你剛才在衙門忙公務，早飯也沒吃啥。我這邊給送的飯多，我留了兩個包子，你餓了就先墊墊？”
無昧將手中盤子遞到張屏面前，瓷盤。
方才張屏給增兒看了死者手握的瓷片，增兒頭搖得撥浪鼓一般，指天畫地發誓酒樓絕沒有這樣花色的器皿或擺件。
“這連枝紋，枝同滯音，開酒樓要的是客如流水，絕不能滯。我們平常連紙都不說，叫單兒或條兒。字叫做記。紫色的花兒也不能擺，沾這個色的一概叫紅。”
無昧側首瞅著張屏：“阿屏？”
張屏收起思緒，抓起一個包子：“我在想那案子，多謝嵋哥。”邊啃包子邊往前廳去。
此舉不合馮大人小冊子中的訓誡。可蘭大人說，事須變通。眼下宅子裡的僕從都在衙門那邊由捕快問話，四周空蕩蕩，沒誰瞧見。
最後一口包子還沒嚥下，迎面便見謝賦立在通往前廳的路口。
“下官唐突，驚擾大人。”
張屏摸出汗巾擦擦嘴，嚥下包子。謝賦盯著他身上的便服：“下官冒犯，大人可是準備微服查訪？”
張屏道：“是。”
死者散某身上著實謎團甚多。
譬如，死者面板粗糲，雙腿雙臂筋肉凸起，上臂和手腕、腳踝及小腿的膚色粗黑甚於大腿，雙手雙足都有厚繭，指甲外翻，腳上有麻鞋袢磨出的痕跡，頸粗肩厚，肩上亦有繭。可知他是個經常勞作，常穿短衣，捲起袖口褲腿的人。
但據增兒說，死者非常懂門道，知道那兩道菜做起來很花時間，