，天棚上，牆角里到處都有，在黑黑的牆壁下閃著綠光，真像點點鬼火，陰森可怖。葛明禮對這環境的設計很滿意，因為它具有包龍圖《探陰山》的味道，也有《黃氏女遊陰》的特點，拷打起“犯人”來，更有《夜市潘洪》的氣氛。為了加重這氣氛，他命令把各種刑具都掛在牆上，連抽筋扒皮用的特製鉤撓都備齊待用。為了能把塞上蕭這一重要的特珠案件，用最快的速度攻下來，在塞上蕭未被押進來之前，他又做了一番特殊佈置，現在被佈置好的物件還被一道黑色帷幕遮擋著，只有到達關鍵時刻才能亮出來，好使“犯人”看著發抖。
塞上蕭從昨夜十一時被押進這間像十八層地獄的地下室裡，已經整整十二個小時了。這十二個小時對塞上蕭來說真比十二年還長。實際上他根本無法弄清時間到底過去多久。他已經昏過去又醒過來地折騰了好幾次，每次醒過來都像從墳墓裡爬出來一樣，以為得到了新生，可是睜開眼睛看看，還是昏天黑地，鬼影幢幢。一陣接著一陣的極其猛烈殘酷的拷問，不，用拷問的字眼已經不能概括那些中世紀加現代化的野蠻刑法了。因為拷當打講，而在這裡，打卻退在極其次要的地位上。他們用的是：過電，灌辣椒水，用菸頭燒｜乳頭，用燒紅的鐵條捅肚子，然後再往下撒鹽面，至於上大掛，用鐵鉗子擰肉……已成特務們一舉手一投足的玩意兒。但是在這特殊的被拷打物件身上有兩處禁區不許動，一條禁忌不許犯。兩處禁區是整個頭部（包括臉皮）和右手；一條禁忌是不許傷筋動骨，放出去後得能走能寫，惡毒兇狠的特務們在躲開這兩禁區一禁忌的情況下，想出來的那些損招，仍然使塞上蕭幾度瀕臨氣斷神亡，魂消魄散。從小嬌生慣養，長大自由散漫慣了的塞上蕭，怎能經得起這樣折磨！但是，在這難熬的十二小時內，他還是咬緊牙關，寧肯死去，也沒有吐出一句敵人希望得到的“口供”和保證。
特務們交替逼問的有兩個內容：一是王一民的政治背景，是不是共產黨？平常都有什麼活動？二是塞上蕭本人是不是反滿抗日？不反滿抗日為什麼把王道樂土的“朗朗天”描寫成不見星月的“茫茫夜”？又為什麼拒絕寫讚揚日滿協和的劇本？最後，為了保證從今以後再不反滿抗日，就必須遵照玉旨雄一的指令，寫那頌揚王道樂土的《朗朗天》劇本，並且馬上立下字據。
主持這場刑訊逼供的是葛明禮本人，第一助手是秦得利。而太上皇玉旨雄一又不時催問。今天早晨七點剛過，他就掛來電話，詢問情況。葛明禮不敢如實報告逼問王一民的內容，這是他自作主張塞進來的私貨，只能報告逼寫頌揚日滿協和劇本的情況。當玉旨雄一聽見拷問一宿還毫無結果的時候，就把葛明禮暴訓了一頓，要他必須抓緊進行，想盡一切辦法把那份“字據”拿到手。方才，玉旨雄一又來電話詢問，聽到仍然沒有進展以後，真是火冒三丈，大發雷霆。他竟下令必須在天黑以前把“字據”送到他的面前，否則就要撤葛明禮的職。葛明禮放下電話，擦掉頭上的汗水，又喝了一大碗涼茶水，塞嘴裡幾塊奶油點心和巧克力，就下了地下室。
這時，塞上蕭已經是又一次昏過去，葛明禮一邊脫光了膀子，一邊讓秦得利和小特務們準備在他親自指揮下，發動一場關鍵性的總攻擊。
一盆涼水潑下去，趴在地下的塞上蕭甦醒過來了，他戰慄地抽搐幾下，掙扎著要起來。胳膊撐在水淋淋的水泥地上，身子剛往起一抬，又趴下去了。塞上蕭感到渾身上下無處不疼，只要一動彈就像萬箭鑽心一樣疼得難熬。他身上的衣服早已被扒光，一條褲衩也被扯得七零八落，除了頭部。臉上、右胳膊和右手以外，幾乎到處是傷痕，到處是血跡。他張了張嘴，覺得嘴裡又苦又澀，乾渴得要命，好像已經一個世紀沒有喝一滴水了。他用盡力氣，聲音沙啞地喊了聲：“渴，渴，渴死了……”
這時他只聽