姐姐的生祭，皇宮禁忌甚多，心竹唯有焚香一曲，以慰在天之靈。”
“娘娘！”
“都說逝去之人的靈魂會升上天空，化作繁星一點，望著人世間的眷戀，不知今日，姐姐是哪顆星星？”
宏德龍湫也望了望天空，看著那些星星，還是第一次聽到有人把那點點繁星比作人的靈魂，他不由地又望向那女人，望著自己眾多妻嬪中的一員。
“娘娘！說不定您的姐姐已經轉世為他人，正幸福的生活呢。”
孟心竹笑了笑，竹妃經歷了這世一苦難，是否還願意轉世再為人呢？“與其相信人逝去後要入閻羅殿，受十八層地獄之苦再轉世為人，我寧願相信她上天為星，守望著這世間關愛她的人和她關愛的人，也許這才是她真正的幸福。”
陳公公站在一旁聽著主子的話，若有所思，爾後他輕聲道：“娘娘，夜深了，回吧。”
孟心竹看看尚未燃盡的香，“你們先回吧，我想再坐會。”
“奴才們自當陪著娘娘，蓮花，為娘娘取件披風來。”
“是！”蓮花轉身準備回房，卻看見黑暗中站著兩個人不由地叫道：“什麼人？”
孟心竹也一驚，是自己太專注於琴聲，還是敏感度嚴重下降，竟然不知身後站著人，可在她正在轉向之際，聽到更令她驚訝的叫聲。
“皇上！”
第七章 初見
宏德龍湫站在暗處，直到小宮女發現自己，陳公公舉燈一看，忙跪下叫道：“皇上！”
孟心竹一愣，但多年的應變訓練並沒有白費，她瞬間偽裝自己的表情，垂下眼簾，低著頭站起身，雙膝跪下，弱弱地說道：“臣妾參見皇上。”
宏德龍湫笑了笑，上前攙起女人，一股藥味刺激著他的鼻子，他托起女人的下把，迫使她仰面看著自己。失望，很失望，這雙眼睛毫無神采，如死灰一般，令本來就不算出眾的容貌更加平淡。宏德龍湫放開手，嘆了口氣，也許正因為她的樣子才埋沒了她的才情。
孟心竹故意一個踉蹌，如兒忙上前扶住她。
宏德龍湫又看看她，才坐下，手撫著古琴，回味著剛才的曲子，小昭已經為林公公開了門，他匆匆走到皇上身邊。“愛妃入宮多久了？”
愛妃？孟心竹心中不由地一笑，這兩個字從你口中說出來，真是天下最好笑的笑話，不知道竹妃聽到你的話，會不會從棺材裡跳出來，上演一場詐屍案。
見竹妃不言語，林公公笑了笑，後宮的妃子第一次見到皇上時，大多都激動得說不出話，他上前代答道：“回皇上，竹妃娘娘已經入宮十年了。”
十年了！宏德龍湫點點頭，自己從來不記得有過這樣一位妃子，她就在這樣偏僻的地方一待就是十年，難怪能做出這樣借花喻人的悲曲（注：此曲此歌非孟心竹所作，不過被人誤會了而已，請諸位此歌此曲的創制人員別生她氣，作者在此謝過！）。雖然她的容貌一般，不過才情卻很吸引人，宏德龍湫看著案上琴，“小林子，宣旨，今日朕就在此休息了！”
還不等林公公回應，就聽到一個女人的聲音說道：“皇上不可！”
所有人的都有些驚訝地看著孟心竹，陳公公等人不由地為主子著急，心想：娘娘呀娘娘，您日昐夜昐的不就是萬歲爺能來竹苑嗎？如今終於等到了，您說這話又是為什麼呢？
宏德龍湫盯著跪下的竹妃，在這皇宮裡，有哪個后妃不期昐著自己的恩寵，為了這份寵幸而不惜使出各種手段。而這個竹妃，剛才還用歌曲裡傾訴自己的不如意，現在怎麼又拒絕了呢？他突然又笑了笑，這也不過是后妃常用的手段，欲迎還拒罷了。
“竹妃何出此言？”
“回皇上，聖寵乃萬幸之事，但臣妾乃久病之人，十年來吃的