偏僻的小路，雖然也立著幾根電線杆子，但是杆子上並沒安裝路燈。十二歲的白頌德睜大了眼睛、閉緊了嘴，在夜裡沉默地狂奔。兩隻赤腳輪番踏地又躍起，他騰雲駕霧地跑。一口氣哽在喉嚨口，他也不呼也不吸，神魂出竅了一般，單是跑。兩隻汗津津的涼手攥緊了，他一手握著一把很沉重的盒子槍，另一隻手攥著一隻精緻的小紅皮鞋。
跑，往死裡跑，後面再開槍也不回頭。要麼死，要麼跑。十二歲的孩子，一瞬間知道了什麼叫作“死生有命”。腳下的地面從冷硬的青石板地變成了崎嶇泥濘的土地，他誤打誤撞地拐進了一條羊腸子衚衕裡。忽然收住腳步側身向後一靠，隔著一層絲綢睡衣，他的小脊樑靠上了一堵土牆。
然後，他薄薄扁扁地一動不動，讓身體和土牆融成了一體。翕動著鼻孔張開嘴，他扭過臉向外望，恍恍惚惚的，他看到衚衕外閃過了一串人影。
那一串都是大人，荷槍實彈的大人。他們雖然沒穿軍裝，但是殺起人來，和丘八一樣狠。
哽在喉嚨口的那一團熱氣緩緩地撥出來了，和那團熱氣一起出來的，是白頌德的眼淚。他不哽咽，不抽泣，單是流淚。眼淚滾燙黏稠，順著他的臉蛋往下淌，淌得他身疼心也疼，彷彿眼淚已經不是眼淚，而是他的鮮血了。
可是他巋然不動，依然一手握著槍，一手攥著鞋。槍是他父親白大帥的槍，鞋是他妹妹白秀齡的鞋。
午夜之前他還是白府內的大少爺，還是一個無憂無慮的富貴種子。雖然親孃沒得早，可親爹是權傾一方的武將，武將有且僅有他這麼一個兒子，視他比眼珠子更貴重。富貴種子還有個庶出的小妹妹，小妹妹又伶俐又嬌弱，從早到晚地跟著哥哥。哥哥是有幾分少爺脾氣的，唯獨對著妹妹耍不出。十二歲的小哥哥，真是喜愛五歲的小妹妹，愛得甚至有了幾分父性，以至於夜裡刺客殺上門來時，他從被窩裡躥出來，第一件事就是從隔壁床上拎起了妹妹。妹妹跑不動，他就揹著妹妹跑；妹妹嚇得要哭，可他說不許哭，妹妹就真的忍住了不哭。兩隻小手緊緊地扒住了他的肩膀，那一刻，他知道，自己就是妹妹的靠山。
可他沒想到，自己這座山，靠不住。
白府後門也被刺客堵住了，他慌不擇路，身邊又沒個長輩帶領，於是情急之下決定番強。他先把秀齡舉上了牆頭，然後自己爬牆跳了出去。可就在他落地之後舉手要接秀齡時，一隻手忽然從牆那邊伸過來，一把就將秀齡拽了住。他慌了，一躍而起，使了十成的力量，五指如鉤一般抓住了秀齡的一隻腳。然而秀齡已經張著小手向後仰了過去，腳丫從皮鞋中抽出來，她很驚很慘地哭號了一聲——就只有一聲！
也許還有第二聲，但是頌德聽不見了。因為在看到一根槍管從牆頭試著要往外探時，他便不假思索地邁開大步，頭也不回地逃命去了。
羊腸子一樣的黑衚衕始終是死寂的，衚衕外的道路也恢復了平靜。頌德面無表情地涕淚橫流著，轉身往衚衕深處走去。衚衕曲折，路中央橫著死貓死狗、髒土堆，他磕磕絆絆地往前走，踩到什麼算什麼。這本不是他熟悉的地方，可是很奇異的，他也並沒有迷路。穿過衚衕上大街，他抄了捷徑。這大街距離剛被刺客滅了門的白府，就算是個遠地方了。
然後他繼續前行，終於在天明時分，走到了乾爹家。
白頌德的乾爹姓溫，大名叫作溫如玉。既然能給大帥的公子做乾爹，可見他絕不是個平凡人物。事實上他今年不過是三十出頭的年紀，然而走南闖北，朋友已是遍天下。在白大帥跟前，他是個幕僚兼小友的角色。前些年白大帥如日中天，他趁機狠狠當了幾任肥差；後來白大帥飛快地走起了下坡路，他審時度勢，便也韜光養晦地回家做了隱士。此時聽聞白家少爺來了，他雖然是剛從床上爬起來，但是也不敢耽誤，披著衣