他摟著哄著才肯入睡。
輕喝著小調，望著穹廬洞開的頂上燦爛的星子，隨著女孩薄鼾漸起，趙懸弓的思緒飄到了遠方……
那人答應過他，很快就回來的……這句誓言，到底要什麼時候才能兌現呢？
時光荏苒，轉眼，九月的蹛林大會將至。一時間，草原上旌旗飛揚，人們磨刀霍霍，準備宰殺養得膘肥的牛羊獻給神祗。
蹛者，繞也。蹛林大會便是匈奴人縱馬圍著林子馳騁，他們以這種形式來祈求草木豐茂、人丁興旺。
趙懸弓在王庭附近的草坡放牧，遙遙地便望到男人們在空地上搭建祭壇，女人則攜著新擷的柳枝，插在祭壇周圍用來代替真正的樹木。帳房那邊大大小小的穹廬上都結滿了象徵喜慶的綵帶，遠遠看去，五彩繽紛煞是好看。
今年的蹛林大會規模空前，絕非往年可比，因為聽聞冒頓王子會在大會的當晚迎娶呼延家的蘭居次做他的閼氏。
“懸弓──”
心不在焉地驅趕著羊群去到更遠一些的牧場，忽聞遠處傳來一陣銀鈴般的呼喚，趙懸弓回頭便看到一襲盛裝的呼延蘭正朝自己這邊笑嘻嘻地奔來──瞧她臉上的胭脂都花開了，就知道這瘋丫頭連待嫁的日子都不得安生，又到處亂躥。
“哎呀那些老媽子快把我弄死啦！非要我呆在帳房裡不許出去……”呼延蘭嘟囔著，“別管這些羊羔了，陪我去打獵玩吧！”說罷，又一指月亮湖的方向，“打兩頭麂子回來，我替你縫件新襖子穿！”
趙懸弓搖頭：“月亮湖不能隨便去，你又忘了嗎？”
“可他到現在都沒回來，就算去了他也不知道嘛……”少女說罷，氣呼呼地將手裡把玩著的草埂丟在地上。
她口中的“他”指的是誰，趙懸弓自是明瞭，沈默了一會兒，只聽呼延蘭又道：
“吶，懸弓……你說，大王子他到底喜不喜歡我？”
語氣幽怨，帶著懷春少女特有的多愁善待。趙懸弓聽得心裡“咯！”一記，忽覺胸中莫名的有些酸楚。
“為什麼突然這麼問？”
“因為我不及月姐姐漂亮，也沒有你那麼聰明啊。”呼延蘭踢著自己！亮的靴子，“若我不是呼延家的女兒，他呀，說不定根本不會瞧我一眼。”
“別胡思亂想，殿下若不中意你，眾多的居次中，殿下為何只挑你一人作他的新娘？”
對於這話，呼延蘭未置可否，沈默了一會兒，才道：
“懸弓，你知道嗎？小時候我聽族裡的婆婆講，呼延家的女人都是被詛咒的，命中註定會為了心愛的男人而死……月姐姐就是因為這個詛咒，才會長眠月亮湖。”
說到這裡，她歪過腦袋看了趙懸弓一眼，繼續道：“我也是呼延家的女兒，遲早會應了這個詛咒，若是要我為了大王子獻出生命，我決不猶豫……雖然橫豎比不上你們兩個，這卻是我唯一驕傲的地方。”
從前只道呼延蘭天真爛漫，不知煩惱為何物，今次聽她吐出這等肺腑之言，趙懸弓不禁臉上動容，可還沒等他反應過來，少女話鋒一轉，卻是道：
“什麼詛咒，騙你的啦！不會真信了吧？笨懸弓！”
趙懸弓一呆，還沒回過神，呼延蘭便不由分說扯了他的羊鞭過來，徑自朝頭羊抽了一下，驅趕羊群往草坡下走。
“喂，不跟我走的話，你的羊可就得跟我走了啊！”
趙懸弓無奈，只得苦笑著跟隨。
雖然呼延蘭那些話說不過是誑他的，但是不知為何，此刻趙懸弓的心中竟因為那句戲言隱隱生出些許不祥的預感來……
閼氏 三十二
紅日西漸，呼延蘭鬧騰夠了，收了弓，喚回鷹兒徑自回帳歇息去了，趙懸弓驅趕著羊群回到羊圈。剛折返，便聽到王