lfvonbehring）因為發現“血清療法防治白喉、破傷風”榮獲生理學或醫學獎，而倫琴（wilhelmconradrontgen）因為“發現x射線”而榮獲物理學獎。這對孫元起的生活也沒有太大的影響，只有在很久以後，他偶然才在一本雜誌上看到這則訊息。；
時間已經進入冬天，在這個時候，地處京郊山區的經世大學愈發寒冷，這使得孫元起更懷念後世的暖氣。下了幾場雪，校園裡白皚皚的一片，操場上再也見不到學生的身影。因為寒冷，大多數時候，他們都呆在同一間教室裡，以便保持溫暖。
北京的西郊盛產煤炭，經世大學自然大量採購，只是擔心使用不當導致中毒、火災等安全問題，校園裡面不敢過度使用。新建的屋子潮氣比較大，加上地處空曠，屋子裡生一個火爐完全不抵事。孫元起呆在校長辦公室中，在編寫教材的間歇，使勁地搓手跺腳，好使麻木的手腳恢復一點知覺。繞著辦公室轉了一圈，心想：天這麼冷，這個時候學校也快放寒假了吧？
因為這是經世大學第一屆學生，很多問題還在摸索階段。比如，如果現在放寒假，那等到春節過後，足足有兩個月時間，怎麼安排學生的假期生活？
又轉了幾圈，孫元起想到一個不錯的主意，並馬上到教室公佈自己的想法：學校將在一個星期後結束本學期學習，到時候將由學期考試。考試結束至下學期開學的兩個月期間，電子學系負責設計簡單的風力發電機，化學系負責研究河水的淨化工作，物理系負責暖氣的設計與輸送，數學系負責自來水以及輸電的線路最最佳化設計。每個系集體參與，下學期開學第一週提交相應報告。如有實驗、調研等需要，學校可以給予相應的經費支援。
當然，要讓這些學生從無到有、從入門到精通，還需要很長一段時間，甚至有可能他們的設計漏洞百出，但絕不能低估年青人的創造力。為了讓他們能夠儘早地走上科研的道路，只有從實際出發。與此同時，孫元起盡力回憶前世風力發電機、暖氣、自來水等成熟產品的零星知識，形成文字交付給他們，希望對他們的研究有一定的幫助。
孫元起的偶發奇想，以後形成了經世大學的一個特色，學校裡面的大部分工程都有學生參與，比如地理系實地測繪學校地圖、參與校園建設規劃，生物系調查校園內生物資源，地質系勘測學校的資源。推而廣之，全國範圍內的圖書收集、語言調查、考古發掘、地質勘測、動植物普查等等，都可以見到經世大學學生的身影。這在某種程度上，也體現了經世大學“經世致用”的校訓。
等考試結束，學生們終於感覺到自己所在的系原來是一個集體，大家開始分工，研究原理、實地調查、動手實驗，以前從來沒有這種動手機會，所以都興趣盎然。即便外面天寒地凍，也滿山遍野地跑。孫元起終於可以安心地坐在辦公室中，和美國、加拿大的博士們一起，討論自己攢的《量子力學》初稿，和他們相互討論，偶爾穿插聖誕節、元旦、火雞一類的輕鬆話題，打消他們“每逢佳節倍思親”的愁緒。
就在這個時候，老鄭冒著雪送來一封信，仔細看時，卻是蔡元培寫來的。**月份經世大學籌備成立的時候，孫元起曾託商務印書館的石蘊玉，給時任南洋公學特班總教習的蔡元培帶封信，透露出濃濃的招攬之意，只是後來沒有了下文。難道他現在回心轉意啦？
連忙拆信閱讀。蔡元培首先是對沒有及時回信的抱歉，然後又說自己才力有限，不能勝任經世大學教職，所以未能北上，尚請海涵云云。孫元起正大感失望的時候，信末忽然峰迴路轉，說道：“前時，南洋公學總理張兄菊生解職，至今閒居，未知兄臺處尚有空缺否？”讀到此處，孫元起拍案而起，大聲叫“好”，惹得一群洋人直瞪著藍眼睛。
孫元起不顧