朋友說，省裡新來的孫學使，自打小就在西洋留學，是科學科的、化學化的，懂得七八國英文。可本國的東西卻是一竅不通，不說《三》《百》《千》沒讀過，便是連字都寫得七零八落、缺胳膊掉腿的。你們說，他來主持學政，會出之乎者也的四書文題目麼？俗話說，物以類聚，人以群分。到考試的時候，學生只要懂得怎樣鍊鐵、怎樣燒玻璃，哪怕你把“鬱郁乎文哉，寫出“都都平丈我”想來他也會取你的！…………”
見老夫子說話開始抨擊時政，孫元起失去興趣，和楊度、劉師培在學校裡四處轉悠。發現這個名為“傳習所”。的教師進修學校，幾乎和北京的翰林院差不多，聊天下棋、吟詩作對…………全校的師生分成不同的興趣小組，開展了豐富多彩的娛樂活動。；
孫元起臉色有此不悅：從這樣師範傳習所出去的老師，如何能肩負起宣傳知識、推廣科技、開啟民智的重任？師範傳習所鋒成這樣，還有什麼存在的意義？
看了半天，三個人都有些失望，決定改變行程，先去營坊口都司湖畔的兩湖總師範學堂看看。�1�7
兩湖總師範學堂是光緒三十年（1904），張之洞以庫平銀四萬三千兩的巨資，將兩湖文高等學堂改建而成的。學校規模宏大，設仁、義、禮、智、信五齋，計劃招生一千二百名，號“千師範”。，學制五年。校內另設有附屬初等、高等小學堂各一所，作為學生實習之處。
或許因為這是湖廣地區最高等的師範學校，張之洞倍加重視，校門口居然有持槍站崗的新兵。
三人都是經過大陣仗，加上相貌打扮也像學生，想過這種門禁實在是易如反掌。當下公推派楊度上前，用一口濃重的湖南腔去和士兵交涉，只說自己是支郡師範學堂的學生，來學堂找一位名叫“任君意”。的同鄉。士兵果然被騙過，三人輕輕鬆鬆地進了學堂。
相較前兩所學校，兩湖總師範明顯正規許多。此時正值上課期間，能從錯落有致的教室中不時聽到老師授課的聲音、學生誦讀的聲音。駐足大致分辨了一下，就有讀經講經課、算學課、教育課、博物課、物理課等。
作為物理學出身的孫元起，自然首先到講授物理課的教室邊上旁聽，就聽到裡面的老師用不太流利的中文說道：“…………有重學斯有力學，天氣壓於上，地氣壓於下，見重所見力矣。物有動、靜二理，靜者運使動，動者阻使靜，皆須力。明其理，則殺物力以省人力，助人力以勝物力，妙用自無窮焉。省力、助力之器有七：一曰權杆，二曰輪軸，三曰滑車，四曰斜面，五曰尖劈，六曰螺旋，七曰齒輪。”。
聽了半天，孫元起才明白，這廝是在從牛頓第一定律出發，開始講力學。
可是你不能用白話好好說麼？把牛頓第一定律翻譯成“任何物體在不受任何外力的時候，總保持勻速直線運動狀態或靜止狀態，直到有作用在它上面的外力迫使它改變這種狀態為止”。，會很難麼？非要拽文！連孫元起都是費好大勁才明白，很懷疑那些坐在下面的學生能不能聽懂。
聽了片刻，孫元起又來到博物課的窗外，聽裡面說話磕磕絆絆的，貌似也是一今日本人：“………，大清欲打破歐美諸國之封鎖，獲得獨立與自由，並實行新政，僅靠本國之力量斷斷無法達成，總需招募國外有識之士，在其左右獻計獻策，籌劃徑營各種事業。環顧宇內，能戮力扶持大清者，舍我日本而其誰？去年，我大日本將士於東北不懼犧牲，奮勇血戰，痛擊沙俄，為大清收復河山，即為一證也。故而大清煤、鐵等礦產，亦當與我日本合作，共同開採，以杜西洋諸國之凱覦！”。
孫元起聽了這話，心中怒火大作，就想進屋看看說出這話的究竟是何等貨色。還沒邁步，就被楊度牢牢扯住：“百熙，你進去是不合適的！”。
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