芸娘愣了一下，點頭，“我換個衫子便去。”去內間換了間藕荷色交領的衫子，出得去，卻見紫鵑還等著自己，細問才知道，原來周薇去兵部侍郎小姐的宴會認識的這位嚴小姐，兩人十分投契，後來不知道怎麼說到了她，竟然有一段情由，周薇高興之餘，便把這嚴小姐請了回來，芸娘覺得奇怪，她伴著周薇走動，是認識不少夫人小姐，這興寧伯小姐卻是沒印象——
到了花廳，見得一位穿著素白桃心領、衣裙畫著荷花圖案，打扮雅緻的面生小姐，那小姐個兒不高，瓜子臉、長柳眉，一雙水汪汪的大眼睛，有一種溫婉又堅定的氣質，見得芸娘走進來，立馬站了起來，臉上帶了一股淺淺的笑容，越發顯得溫文嫻雅，讓人歡喜。
周薇歡喜的迎了上來，“我的好姐兒，猜猜這是誰？”
芸娘福了福，“此必然是伯府的嚴小姐了。”
嚴明月笑盈盈的還了一禮，“自從多年前尚書府花宴一別，秋小娘子可還好？”
芸娘恍然大悟，怪不得覺著有點眼熟，原來竟然是多年前尚書府惜花宴上馬婉茹刁難她、唯一站出來替她說話的那位小姐，連忙一福，“謝謝嚴小姐，一切安好。花宴上週小姐的好意，從未拜謝，今番得見，卻又歡喜得不知說什麼好，小姐就受民女一拜吧。”說著盈盈下襬，嚴明月連忙扶住她不然拜，只焦急道：“這是作什麼？當日尚書府上相見，我便歡喜秋小娘子，只想著忒的有才，我如何才能跟她做朋友啊，後來外祖母過世，我回老家守孝竟是無緣了，方回京沒幾日，便滿耳秋小娘子才名，真心焦似的，恨不得立馬相見，只是沒有人能引見，只能忍耐著，此翻在兵部尚書府遇著周小姐，便不顧失禮地跟著回來，你不要怪我丟人才好，哪得受你禮，羞煞我也。”
芸娘忙稱不敢，周薇也笑道，“瞧瞧這嘴巴，明明是我歡喜姐姐求著你回來，卻成了你巴巴趕來，只是，我的好姐兒面子倒比我大了，只怪我沒那才氣，不能讓姐姐歡喜愛慕，以後定然得多看幾本書多學習才是。”
說得一屋子人都笑起來。
又過了幾天，嚴明月請周薇和芸娘過府做客，乘著周薇跟其他小姐下棋，悄悄拉了芸娘至一安靜處，問：“姐姐父親可是在京城府尹曹大人手下當幕僚名秋雲山？”
兩人多翻接觸，俱十分喜歡對方，私下便以姐妹相稱了。
芸娘心下打了個兀，忙道，“正是。”
嚴明月壓低了聲音，“我聽聞曹大人為秋伯父求了京畿一主簿之職務，可是上面。。。。。。”嚴明月的臉色變得古怪起來，“卻安排了秋伯父去安平縣當縣令。”
芸娘又是一愣。
“姐姐大概不知道安平縣的情況，我聽父親說，那裡偏遠荒蕪，窮山惡水，是荒蠻異族聚集的地方，言語難通，風俗彪悍，最是難纏，又因山勢險峻，多出綠林，太_祖那會兒，便是連運去慰勞將士的薪銀、物質也敢搶，很是可怕，又臨近邊境，若有外族犯境，首衝其中，京裡便是連最低微的文吏也不願去那裡的，聽說那裡早沒縣令，皆因無人願去，去了也千方百計逃回來。”她瞧著她臉色，又道：“我父親因我與侯府小姐交好，又知愛慕姐姐你，故而多留意了些，聽說——是給事中黃大人提的議，只說見過秋伯父，是個有才幹的，定然能治理好那片地方。黃大人，據說與韋貴妃家頗有些轉彎抹角的關係。”
嚴明月說得很婉轉，若是沒有玉娘預先的提醒，芸娘可能還有些糊塗，現在哪還有不明白的：既然周成安能得知皇帝有意讓她入宮，韋貴妃手伸得那麼長，如何能不得知？她這是變著法子整她。宮中若非大規模民間選秀——皇帝素以仁著稱，料想不會做如此興師動眾、勞民傷財的事，那便只有從有品級的官員家中挑選一途了，可她父親不過一介平民，若皇帝真有意讓她