人都這麼傳說，娘娘她不會誤會嗎？”
“宮裡的女人何止你一人，但願意幫她一心向著她的，屈指可數，你說娘娘她會誤會嗎？”覺禪貴人伸手握住章答應的手，語重心長道，“娘娘是最務實的人，她時常掛在嘴邊的，知足常樂之外，就是做好眼前的事。她在太皇太后膝下承歡十多年，學了多少老人家歷經三朝沉澱的智慧，任何事，她一定會比你想得更通透。”
“是嗎？”章答應眼中依舊有迷茫色。
“因為有你，許多事不知不覺有了變化，只是你自己不覺得而已。而所謂成功的榮光雖然只在最後一刻閃耀，可那之前的每一步路每一個環節都至關重要，少了任何一處都不能走到最後，你眼中自己所做的那些不值一提微不足道的事，在娘娘眼中卻十分貴重。”覺禪貴人耐心地開導安撫，“如娘娘常說，做你力所能及的事，不管皇上是喜歡你冷冷淡淡的模樣，還是圖這裡清靜，他來你便笑臉相迎，他離了你就自自在在過日子，不然呢？你以為其他院落裡那些娘娘主子們，是怎麼度日的？說到底，不論娘娘是否存在，咱們都沒得選擇不是？”
那日覺禪貴人離了章答應處，正要遇見德妃從瑞景軒往凝春堂去，順道一同走了半程，嵐琪聽得杏兒那番話，笑道：“多虧你細心，還能去開導她，我有心與她說說話，也不能親近。現下宜妃拉著她一道來與我交好，往後我會看著點宜妃，不會讓她在受那樣的屈辱。下回你再與她私下一起時，替我傳句話，讓她安心照顧好自己，好好養著肚子裡的孩子，這個孩子我會想法兒為她留在身邊。”
與覺禪貴人散了後，嵐琪自己卻陷入惆悵，惆悵的不是章答應到底和玄燁怎麼一回事，而是她發現自己漸漸變得多疑。昔日嬤嬤說她將來若身在高位，千萬不要把曾經見過的醜惡面具也戴在臉上，可如今每一次反省心內都會揪著痛，她更困苦的是，讓她迷茫的不是權利地位，竟僅僅是對玄燁的感情，越來越強的佔有慾到底從何而來，她弄不明白。
且說這日在瑞景軒的聚會，凡在園子裡的宮嬪都被邀請，連平貴人也應邀列席。如今她是聖駕身邊時常露臉的人，稱得上是半個寵妃，雖然與王常在、章答應平分秋色，也比一般人要好得多，似乎是得到了滿足，反而削弱了從前不可一世的驕傲跋扈，雖然仍舊是不討人喜歡的脾氣，可比從前好了許多，她一直擔心會不會被德妃她們欺負的事，也沒有發生。
今日聚會茶水瓜果皆是上品，平貴人看慣了好東西，不過是略略動了幾口，可上午歸來就喊不舒服，胃裡翻騰得難受，以為是路上中了署，躺了半日略見好，但午膳時宮女送來粳米粥，她才吃兩口就吐了，搜腸刮肚吐得乾乾淨淨，伏在榻上虛弱地說：“今天她們都在問章佳氏那個小賤人，這個能不能吃，那個喜不喜歡，就怕她害喜嘔吐，她們虛偽的樣子才叫人噁心呢。”
宮女們收拾乾淨退下去，心腹宮女近身輕聲道：“主子，您這個月的月信，可遲了好幾天了。”
平貴人目光一顫，臉上微微泛紅，嚥了嚥唾沫說：“會不會只是遲了。”
“可是，萬一呢？”心腹宮女輕聲道，“所以奴婢方才推諉說沒有香薷飲，怕您誤吃了藥對胎兒不好，咱們不能宣太醫，只能自己觀察觀察了。”
平貴人緊張得渾身顫抖：“那這些日子，我不能再伺候皇上了嗎？他……他會不會發現？”
“皇上最近也不怎麼來，那麼忙。”宮女低聲出主意說，“皇上既然不讓您受孕，若知道您有了孩子，一定會想法兒……”她抬手比了殺的動作，小心翼翼地說，“咱們好歹熬過這幾個月，到時候大張旗鼓地告訴所有人，這樣皇上就不敢輕易對您動手了。”
平貴人茫然地發呆，半天才低頭摸著自己的肚子說：“他越是無情，我越是要生下孩子，有了