冒頓率領的這一部先鋒大概五千餘人,正是匈奴中的金帳狼騎。
金帳狼騎是單于的親軍,是由從匈奴直系部落中精心挑選出的勇士組成。不同於一般匈奴人粗劣的武器和衣甲,金帳狼騎俱是穿著從秦人那走私來的精緻鎧甲,佩戴的則是月氏國秘產的金剛寶刀,戰鬥力極強。之前和秦人的戰鬥中,頭曼都捨不得將這麼一支用黃金堆出的精銳拿出去使用,這次卻悉數交給了冒頓,可見他對頭曼城的重視性。
頭曼單于在得到了須卜居次雲告警的信後大驚失色,擔心王城有失,便領著大軍北撤。為了避免被正面的王離大軍趁勢掩殺,所以只是緩緩北行,漸漸拉開和秦軍的接觸。
王離察覺到了匈奴人的異常動向,便猜出了韓信已經在漠北有了動作,心中大喜,急忙下令諸部急攻,在匈奴人北撤之時追上了一些動作緩慢的部族。數日下來,多有斬獲,一直追到陰山東麓的盡頭,秦軍才停止了追趕的腳步。
北風凜冽,天氣已經轉寒,一旦降下大雪那對缺少冬裝的北軍絕對足以致命。王離雖然心中牽掛兒子,可也只能無奈回師,只留下荊駿所部右軍二萬餘騎在陰山之北伺機接應北上孤師。
頭曼在北撤途中又接到了都犁胡次慘敗的訊息,心中更加焦急萬分,生怕頭曼城有失。要知道頭曼城不但是匈奴人的王城,同樣是匈奴人在草原上儲備糧食的大糧倉。城中成群的羊群、成堆的粟米是匈奴人賴以過冬的糧食儲備,如若有失,那整個冬天匈奴人都將在飢餓中度過。
左賢王冒頓便趁機向頭曼提議,由他先率領一支精騎,雙馬隨行先行一步趕回頭曼城支援。冒頓在這次和秦軍的作戰中表現頗佳,尤其是遭到秦軍突襲時及時回援,才讓頭曼的中軍得以全身而退。這使得頭曼開始重新審視這個自己一直不喜歡的大兒子,匈奴的貴戚們也是對冒頓滿口稱讚。
冒頓的提議頗合頭曼的心意,便將金帳狼騎交給了他,並且配上了軍中的良馬。冒頓率著這支精兵一路向王城狂奔,人不離鞍馬不停蹄,吃飯睡覺俱是在馬上。原本需要十餘日的路程,他僅僅不到十日就趕到了頭曼城。
可惜還是晚了一步,原本以為須卜居次雲再不濟,也能憑著城牆守住十天,卻不料才不到二日,頭曼城便被攻破。等匈奴援軍風塵僕僕的趕到時,迎接他們的卻是殘瓦斷壁,以及滿目瘡痍。
這讓冒頓心中恐懼不已,雖然頭曼城的失陷與他無關,可誰知道頭曼會不會狂怒之下遷怒於他,所以他一定要有所作為。
憤怒讓匈奴計程車兵們忘記了勞累和疲倦,他們都是匈奴各個部落中的勇士,怎麼甘心受秦人如此巨大的羞怒,紛紛揮舞著彎刀大吼著要報仇。
冒頓見軍心可用,便也不顧人疲馬乏,向西疾追而去。
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秦軍數次大戰後,雖然取得了驕人的戰績,可自身損耗也是非常嚴重。幸好攻下頭曼城後,王庭中有的是堆積如山兵甲輜重,成群的戰馬更是數不勝數。這讓秦軍的機動力大大提升,人人皆是數馬輪替行軍。
兵器和戰馬的損耗可以補充,可人員上的損失卻無法補充。
這裡遠離秦土,也沒有醫治條件,士兵受傷後極容易傷情惡化。急行軍的路上,為了保證部隊的機動力,受傷計程車卒若是無法跟隨大軍行走,那也只能被拋下。
這也是無奈之舉,沒有人會怨言,也不會有人有抱怨。
幾場大戰下來,秦軍的人數已經銳減到五千二百餘人,很多部曲的編制被徹底的打殘了。韓信見此,便將三營的建制取消,臨時合編成二部。前部二千餘人,較為精銳,由他親自統領開道,作為先軍。
後部則是剩下的三千多人,交由王涇統帥。這裡面很多是輕傷員,還有幾十輛馬車,放著從王庭中擄