張達豐和方叔在小河邊談話之後，一連好幾天都沒有出現在磚窯廠。方義在廠裡和另外兩個班頭幫他打理一切事務。
不過，大家對張達豐的缺席並不感到驚訝，因為張達豐有三個磚窯廠，另外兩個廠子也時刻需要他，總不能一直守在這邊的廠子裡。
其實，張達豐是病了，躺在鎮上的家中休息。他的房子裡住著他的岳父和岳母。另外兩個廠子之所以不用他太操心，是因為分別由他的兩個舅舅在幫他管理。
自從兒子溺亡，妻子精神失常住進上海的康復醫院後，張達豐便給予了妻子一家人最多的關心和照顧，似乎只有這樣，才能讓他彌補對妻子的所有虧欠。
張達豐向來注重修身養性，所以身體一直保養得很好，43歲的年紀看上去也就三十多歲。然而，這次他卻病倒了，頭痛得厲害，只好躺在床上修養，一日三次服用藥物。醫生說並沒有什麼大礙，只是需要多些休息，少些煩惱。
岳父和岳母對張達豐也一直都很好，跟對待自己的親生兒子沒有什麼區別。這次張達豐病了，老兩口十分心疼，一起對他百般呵護。
張達豐在心中非常感激岳父岳母的好。只是，他有口難言。對於他來說，兒子才是他心中一直難以言說的痛楚。直到見到方義後，他才感覺那塊傷疤好了很多，似乎正在癒合。可是，方叔的話卻如針刺一樣，讓他的傷口瞬間崩裂。沒人知道，他是多麼希望方義能夠像現在這樣，一直陪伴在他的身邊……
初秋的氣息瀰漫在整個百家村，從田野到小院，從小河邊到茅草屋。屋前屋後，再也沒有了知了的叫喚，卻響起了秋蟲的各種鳴叫，尤其是在涼涼的夜裡，那聲音會直接從人的耳朵進入到心裡面。
方家後院裡的那棵高大柿子樹上的小燈籠一個個都成熟了，遠遠望去，彷彿秋陽下的一樹花開。
方叔早就迫不及待，午飯後，獨自扛了梯子爬到樹上去摘柿子。
九兒到處玩耍，也玩到了後院裡，忽然看見方叔挎著一隻竹蘿騎在大樹枝上摘柿子，趕緊也跑到了樹下仰頭看。她睜著一雙大眼睛在樹下盯著，口裡還不停叫著：“那邊有個大的！那邊有個大的！”
秋季開學後，方家的四個調皮鬼只好又揹著破舊書包去學校唸書了。久違的學校，讓他們又尋找到了那種新鮮感，倒是肯乖乖地待在昏暗簡陋的教室裡，聽高音炮似的中年老師在講臺上講課。不過，與低年級的妹妹方菊相比，他們的精神狀態還差得遠呢。
田地裡並沒有太多的活兒了，因此吃過午飯後，方梅和方蘭跟著李嬸到山林裡砍柴去了。秋天的林子裡會有很多驚喜，尤其是各色各樣美味的山果子，這讓倆姐妹十分期待。
這天傍晚，方家倒是收穫了不少好東西，讓大家都感到格外興奮。方叔從樹上摘了滿滿一竹蘿的鮮紅柿子。方梅和方菊從山林裡摘回來一大堆野果子。方義在從磚窯廠回來的路上，竟然用一顆石子擊中了一隻大灰兔。因此，今晚又可以享用美味的兔肉大餐了。
一頓豐盛的晚飯後，方叔有意無意向方義打聽張達豐這幾天的情況，沒想到得到的回答是：張達豐好幾天沒來廠子裡了，可能去另外的兩個廠子忙去了吧。
方叔這一夜都沒有睡好。他總在擔心張達豐會不會在想什麼新的花招來和他較量。但不論怎樣，他覺得張達豐都是鬥不過自己的，因為他很快就會送方義離開百家村去遙遠的江南。即便張達豐再有能耐，也沒有辦法了。
過了兩三天，第一場秋雨飄落在村子上空，迷迷濛濛一片。這場秋雨過後，天氣更加涼爽了，到處都是滿地金黃的落葉，讓秋思也愈加濃厚了。
這一天，章勝從江南迴到了章家莊。
村長趕緊讓人將那三間小茅屋打掃乾淨，讓章勝暫且住進去。村