長見章勝與上次回鄉探親相比，整個人都瘦了一圈，便不忍心將章強已經在龍王寺圓寂這件事告訴章勝。
直到第二天，章勝帶著一束鮮豔的塑膠花去給弟媳和三個侄兒侄女上墳，在回來的路上，遇見了村裡的兩位老人，他們告訴他，章強已經不在人世了，因為生了一場大病，前不久在龍王寺圓寂。章勝聽到這個訊息，頓時捶胸頓足，坐在山路邊大哭了一場。
傷心過後，章勝爬上了山頂，親自來廟裡看望。
方丈很熱情地接待了章勝，並將章強生前和死後的情況都一一告訴了章勝。章勝跪在地上給方丈磕了三個頭，感謝他對章強和小杰的照顧。方丈慌忙起身，將章勝扶起來，並一再好言好語勸解他。
後來，方丈提到方叔和方義曾在寺裡幫著處理章強的後事，章勝心中十分感激。正好他也受了慧子夫婦的託付，這次回來要到百家村找方叔談事兒，因此，三天過後，他便離開章家莊，一路打聽，來到了百家村。
方叔萬萬沒有想到，正當他在家裡心心念念地盼望著章勝回來時，章勝果真就出現在了他的面前。
方叔見章勝瘦了很多，像是變了一個人，心裡不好受。一見面他就對章勝千恩萬謝，感謝他付出了那麼多的辛苦，幫忙找到了慧子。
章勝第一次來到方家，見方家十一口人住在四間矮小簡陋的茅草屋裡，心裡也不好受，儘管口裡說的都是十分動聽的客套話。
不過，對於方家的九個孩子，章勝第一眼就喜歡上了，一會兒抱抱這個，一會兒又摟摟那個，尤其是對最小的九兒，他最是疼愛，從兜裡拿出好多五彩的糖果給她吃。
一番熱鬧之後，章勝開啟費盡心思從江南挑回來的一擔禮物，擺在大家面前，“快看，這些都是你們的慧子姑姑和姑夫讓我從江南帶回來的禮物，吃的，穿的，用的，玩的，什麼都有！快拿去分了吧。”
孩子們高興得一陣歡呼，不過，誰也不肯上前動手去拿。
章勝見他們這樣，覺得很有教養，狠狠地誇讚了他們一番。然後對方叔和李嬸悄悄使了個眼色，希望他們趕緊點頭同意。
方叔當然不想讓章勝在孩子們面前失了面子，於是對方義說：“老大，你來把這些禮物好好分派一下，誰也不許吵鬧，否則全部沒收。”
方義答應一聲，招呼四個弟弟過來幫忙，將兩個大木箱子抬到了一旁，然後認真地給弟弟妹妹們分禮物。忙活了好半天，每個人都分到了一份各色禮物，高興得歡蹦亂跳。
方榮、方華、方富和方貴各自將自己的那份禮物又分了一遍，留一份給自己，其餘的都拿出去送給村裡的小夥伴們了。因為秋天的他們，夜裡不得不打擾那些小夥伴們，又要借他們的被窩睡上一覺了。
李嬸帶著兩個小助手方梅和方蘭進廚房做晚飯去了。方梅和方蘭收好自己的那份禮物，開心地跟在李嬸身邊幫忙。
方叔陪著章勝坐在堂屋裡喝茶，說話。當提到慧子的交代時，方叔對章勝使了個眼色，讓他小聲點兒，別讓方義聽到，這件事到現在，方義是一點兒也不知道的。
章勝感到十分驚訝，這麼好的事情，為什麼不早早告訴方義？
方叔指著正在給九兒剝糖果的方義，低聲對章勝說：“兄弟姐妹們相處得這樣好，他能同意離開嗎？”