段增嘆氣：“我隨你去吧！”
嚴氏高興：“太好了！”可馬上有些擔心：“城裡的事怎麼辦？”
施和霖說：“我來幫助他教導那些兵士。”
段增不相信地看施和霖：“都是要講外傷的料理什麼的……”
施和霖說：“那還不容易？紙上談兵唄！又沒有血腥味兒，我可以教教他們怎麼做止血的膏藥……”
段增點頭說：“太好了！我就懶得講藥理，義父幫著……”他又遲疑：“那義父怎麼往南邊去？天氣會越來越冷的。”
施和霖垂頭喪氣的樣子：“我就不往南邊去了。”
嚴氏說：“別急，燕城不久就會疏散居民，那時有兵士護送，你可以跟著他們走。”
施和霖結巴：“要……要……”
段增皺眉：“要開始了？”
嚴氏點頭：“很快了。”
薛貴妃終於得到了皇帝會來她這裡用晚餐的傳信。
她曾在書中讀到過，女子如果被啟開了慾望之門，就會一發不可收拾。她過去對此嗤之以鼻，覺得那不過是為放蕩找的藉口。可是現在，她真的明白了這是什麼意思。
她進宮時不過十七歲，對皇帝一直誠惶誠恐，從來沒有真正地放鬆過，一直要留份清明觀察皇帝的喜惡。這種情況，自然無法享受到什麼樂趣，不過是照著教導的種種，適當地表現出滿足和感激。只有與太子在一起，她才真的享受到了房中妙處！這種震撼如此強大，每每與太子碰撞後，她都會一連幾日縈繞不忘，反覆回味，無法平靜。而過了一段時間沒有見到太子，她就覺得身子裡面空空的，像是整個軀幹只剩下了一張皮，叫囂著要太子來填充自己的血肉。她每日神思懨懨，無法按捺地想再見太子一面。
她的心境就在見到太子的喜悅和見不到太子的煎熬之間上下起伏，她多少次痛苦地悲嘆：這麼熬著，哪天是個盡頭呢……
現在，盡頭就快到了吧？
薛貴妃告訴陪嫁她入宮的嫲嫲：“你寫個選單，皇上喜歡清淡，別太油膩就行了，只是裡面要有燕窩或者銀耳。定好讓我看看。” 既然有了東西，那還費心思設計食物幹嗎？她現在一想到那個年近半百的老男人就感到噁心！一天都不想和他在一起！謝天謝地他現在已經不喜房事了，不然薛貴妃不知道自己會不會露出馬腳。
嫲嫲領命去了，薛貴妃拿出那個裝了荷包的玉匣，到書案前坐了，將玉匣開啟。她輕輕把荷包拿出來，又從荷包裡拿出那個紙包，小心地展開，分出一小勺的樣子，另找了張紙，包好了，放在一邊。她重將原來的紙包包好，唇角帶著微笑——什麼叫心有靈犀一點通？自己剛剛惆悵皇帝沒病，知趣的情人就送來了藥粉！人的身體是不會撒謊的，太子對她全力以赴，她也有無窮柔情……她與太子一定情緣深厚，身體和心思都如此和諧……
薛貴妃抬手研了些墨，取了小楷，在紙包上畫了一個香爐和一輪彎月：七月七日，焚香拜月，他們初會之時，這個日子要記一輩子才對。
皇帝到來時，薛貴妃裝扮得整齊而華美，笑盈盈地迎上了皇帝。
皇帝情緒很鬆弛。平常沒有可擔心的，茅道長近日對他宣揚冬日養生之要乃是養腎防寒。養腎，就是護精保本，最不可近房事。他本不想到薛貴妃這裡來，但是算來已經一個月多沒過來了，薛貴妃為他掌握著後宮，辦理了盛大中秋慶典，年夜宴也得她來操辦，皇帝就過來看看，算是給薛貴妃一個撫慰。
皇帝看到薛貴妃水光盈潤的眼睛，對他似看非看，以為薛貴妃是害羞了，笑著說：“好久不見愛妃，愛妃氣色真是鮮嫩，定是保養有方，該對朕說說。”順手挽了薛貴妃的胳膊。
薛貴妃聽這話心中一驚，接著被皇帝一碰，身