太后道：“先帝在時，北部多有戰亂，尤其是諸王之亂的時候，狄夷更是蠢蠢欲動。後而狄夷內部也出了亂子，原來的大汗被刺死了，新上來的大汗多鈸最是有野心的。未雨綢繆，放眼朝內，也唯有沈榮祺年輕善戰，必要籠絡重用。這次如歆是受了些委屈，可只有受委屈了才能知道你對她的好處，沈家才會為我們所用。”
元昊稱是，連忙應了。
太后緩緩道：“雖說臣子會功高震主，可這臣子功還不高的時候，依舊是要為君主賣命。”
午膳剛剛用完，嚴惜芳便讓人跟著去了鹹福宮，嚴惜芳因怕康妃歇午覺，急忙就去了宮裡，哪成想還是在殿門外被寶珠攔住。
寶珠道：“娘娘身子不舒服，用完早膳就吩咐了今日不見人，連早起的定省都省了，小主還是回去吧。”
嚴惜芳著了急，“早上出了事，我到現在才將整件事情都聽明白了，今日必得要見娘娘一面。”
寶珠仍是攔著，正說著，裡頭康妃喊道：“寶珠，讓嚴常在進來。”
寶珠聽了，這才讓過身，嚴惜芳快步進了堂內。裡間康妃正在榻上斜臥著，頭上只鬆鬆挽了一個髻，一身素色的湖綠對襟開衫褙子，再無其餘裝飾。
嚴惜芳忙跪下請安，康妃也不說什麼，走下榻一個耳光將嚴惜芳打翻在地上，“你出的好主意，啊，你讓本宮在皇上面前還怎麼辦！”
嚴惜芳捂著臉頰爬起來，“娘娘息怒，嬪妾也沒有想到會是這樣，誰知道皇上竟會趕回來？嬪妾查了，那日就是林鈺兒放小五子出去報信兒的。”
康妃啐向她：“你少在這兒扯旁人，你自己的主意，要趁著皇上不在的時候了結了沈如歆，回來也不會怎麼樣，那秋痕提成司茶，咱們在御前也有人了，日後好歹也多個耳目。你看看的你的好想法，吳貴喜都死了，你讓本宮白白折了一隻臂膀！”
康妃氣極，直直瞪著嚴惜芳，嚴惜芳知道吳貴喜和康妃是遠親，又監管這慎刑司這一塊，平日裡對康妃馬首是瞻，是康妃的一大心腹。此番一死，康妃自然生氣。
嚴惜芳垂首：“是嬪妾思慮不周。”
“思慮不周？”康妃冷笑，手上染的猩紅的指甲慢慢劃過嚴惜芳白皙的面頰，中指上的赤金鑲翠戒指隱隱閃著光，“闔宮裡的人都知道今天的事，本宮日後還有什麼威信轄令眾人？更有人說都是本宮謀劃的這些子事，嚴常在，本宮不得不懷疑了，你是不是和林鈺兒聯合好了來害本宮。”
嚴惜芳一陣戰慄：“嬪妾，嬪妾不敢呀，嬪妾素日是最恨林鈺兒的，又怎麼會跟她聯手害娘娘。更何況那日在御花園，嬪妾真的聽見了皇上和沈如歆的話，皇上真的是不喜沈如歆了，不然，不然奴婢怎麼會回稟給娘娘。”
康妃回身坐在榻上，端起炕几上的粉彩花卉紋盞，用蓋子輕輕撇著面上的茶葉末，“你且起來吧。”
嚴惜芳站起身來，也不敢坐下，唯唯道：“娘娘，這件事雖看著是對我們不利，可畢竟也將沈如歆推到浪尖兒上，宮裡人人都知道她了呢，保不齊日後沒有人起了害她的心。”
陽光透過茜紅色的煙霞紗軟軟落下，那光更似沒有一點溫度。康妃一陣恍惚，自己十六歲便為元昊側妃，也曾是耳磨廝鬢軟語綿綿。嚴惜芳的一個“害”字深深戳進康妃心裡，自己原本不是這樣的，而現今在旁人眼裡，竟也是利用權勢去害一個人。
康妃頭又痛了，“你下去吧，以後的事便再做打算。”
嚴惜芳聞言，急忙捂著臉下了去，心裡更是恨極了沈如歆。
元昊是在太后宮中用的午膳，待回到乾元殿時已是未時二刻，到後殿看見芸煙剛剛從屋裡出來，見到元昊連忙行禮。
元昊道：“睡了嗎？”
芸煙點點頭，“用