船上岸邊，秦門子弟喝彩之聲不斷，劍衣閣人人均是屏氣凝神，不敢作聲。
項禹目不轉睛地盯著鄭吉落水之處。他似乎傷勢太重，在水中掙扎了一時半刻，好一會兒，才扶著一根竹竿，慢慢從水底泅了上來。
此時身後突然有人高叫：“潮頭過來了！”
不想晚潮來得這般快！尚軾已起身飛掠，登入北艄。他便是今年的琅琊擂主了。眾人皆是沒有想到，今日之戰居然如此潦草落幕。劍衣侯尚未參戰，便將這閣老之位拱手讓人……
而他們都來不及多想了。船隻紛紛駛離高臺，泊入內港。棧橋上眾人也步履凌亂地逃離。水面之上，哪還有鄭吉身影？
巨大的海潮飛快地湧了過來，一瞬間近在眼前。
築臺被浪頭淹沒，沖刷了幾個回合，在轟鳴聲中猝然倒塌。
作者有話要說：
☆、情繭
聞韜已經命人在海岸邊尋找了整整四天。
那數千根楠竹架起的築臺早已被連日來的潮水摧毀。一些竹竿被潮水推到海灘上，一些卻被捲走，漂向遠海；更多的，卻是沉在了海底，再無機會浮上海岸。
從臘月二十三漲潮之時起，劍衣閣的方艄便沒有離開過海岸。
今日已是臘月二十七。
四天，鄭吉現在會在何處？
現在已接近子夜，海潮水已逐漸回落。
李穆已被送回幽州，聞韜與眾人便是在那巨大的方艄中等待了四天四夜。等到潮退日出，聞韜便又會叫人下海打撈。而眾人心知肚明，明日也定是無功而返。
鄭吉沒有如同那些幸運的竹子一般被潮水推到岸上。也許他是隨著另一些竹子，被潮水捲走，漂向了遠海。也許他已經被潮水覆蓋，沉入了淺海底。或許他還有一點運氣，抱著竹子漂在海上，並未沉下去。但深冬的海水如此刺骨，他身負重傷，更中了秦掌劇毒，如何在這海上捱過這四天四夜？
也許他們回去之後，可以給鄭吉立一個衣冠冢。一些人想道。
只是聞韜不走，別人也不敢走。
深紅的旭日從蒼黃的海面上升起，新一天的尋找又要開始。而在他們下海之前，忽有人快馬趕來。
那人竟是聞帆。
誰也不知道聞帆帶來了什麼訊息。但劍衣侯已令人停止下海。一行人即刻棄舟上馬，日夜兼程趕回宿洲。
*
臘月二十九，琅琊城東嶗山館。此刻已近年關，又逢琅琊群英會落幕，武林中人人都有談資可論，館中比以往又熱鬧了一倍。
在酒館外，項禹見到人群正圍住一行乞少年。
他走過去，只見一人，黃面微須，對那少年又踢又打，罵道：“你這小賊，竟敢竊我錢袋，快將偷藏的錢交出來！”少年頭髮蓬亂，四肢細弱，此刻滿臉汙泥血痕，咿咿呀呀地伏在地上，竟是個啞巴。
項禹看得不忍，道：“他偷你多少，我還你便是！”他將一塊銀子丟進那黃麵人懷裡，便頭也不回地進了酒館。
這一次，項禹只找了一個不起眼的角落，要了城中最有名的雲琅酒，獨飲獨酌。
只見酒館正中央最好的一張桌子邊，有一虯髯客，正眉飛色舞地講述琅琊英雄會當日情狀，身邊聽眾滿聚。
“只見尚軾竟將那斷劍齊齊擊向那人周身，水光火色交錯間，竟誰也看不清他的動作。那青年倉皇應對，卻不想胸口便捱了那鐵手套一掌！這一次，他只不過被尚軾輕輕一推，整個人便被拋了出去，直直地摔向臺邊，掉了下去。”
聽到此處，眾人不禁又是喝彩，又是嘆息。項禹聽他說得有趣，便留了心。
只聽有人問：“這青年到底是何來歷？”
有一人接道：“此人看