譁然，夾雜著噓聲一片。
潮漲之刻，便是今日琅琊群英會落幕之時。眾人從正午等到傍晚，一來是想見識劍衣侯十四年後開刃之盛況，二來是想見到劍衣侯與秦門掌教一戰。三來，劍衣侯手下愛將李穆也是成名已久的劍客，更是秦門棄徒，傳聞本該由他出戰尚軾，更有熱鬧可看。
誰知李穆竟未露面，出場的竟是這無名青年，教這三臺大戲遲遲開不了場。現在他不但要自己送死，口出狂言，令眾人也沒了熱鬧好看。
項禹又去看對面方艄上的聞韜。烈風與火光之下，男人平靜的面容顯得陰晴不定。
佟方也在一旁道：“屬下不明白，今日場中近千人，能贏尚軾的不足五指。鄭吉輸給他，不算什麼不光彩的事，劍衣侯也便是等這開刃之際迎戰尚軾。為何這鄭吉卻不肯認輸，寧可拂了聞韜面子，也要這般強出頭？”
臺上尚軾又在問：“你不怕死？”
鄭吉搖搖頭，卻舉起了手中長劍。
琅琊令如山，若他不願認輸，誰也無法阻止。聞韜也無法阻止。
那麼只有尚軾來阻止。
他擲出雙鐧，解開了手腕上的皮具綁帶，露出青色的鐵手套來。
眾所周知，秦掌淬毒。
蜀中秦門，向來與唐門有千絲萬縷的聯絡。
秦門之鐧叫秦鐧，而秦掌之毒卻也叫情繭，為唐門所出。唐門之毒以奇詭陰狠著稱，江湖之中人人悚懼。令人若中此毒，卻不敢去解；解了此毒，卻也不至於活得下去。
比武之中，本不必使出此毒器。而尚軾以秦掌成名，此番鄭吉又犯下大忌，用陰明錄中武功一再挑釁，這又另當別論了。
眾人此時都去看南艄，只見劍衣侯的手正鬆散地按在劍柄上，身邊人卻是一臉愕然。各船中已是議論紛紛，人人都在疑惑，為何這青年要逼迫尚軾對他下殺手？劍衣侯與他之間，到底還有無默契？
項禹心中已瞭然，道：“他不肯認輸，卻正是故意要輸。”
佟方道：“可他這麼做，便是要將閣老拱手讓與尚軾。”
項禹道：“這便是他的目的，只是要賠上的，卻是他自己的性命。”
話音未落，鄭吉已經提劍朝尚軾衝去。對方不慌不忙地卸去力道，鐵掌鬼魅般拂過鄭吉細劍，鬥獸般襲向他幾處大穴，來勢剛勁迅猛，毫無方才的周旋之態。鄭吉擰身避過一掌，勉力刺向尚軾右肋，卻被那鐵掌輕易架開，牽制不前。鄭吉劍氣被生生逼退，人與劍均被尚軾精純的招式所困，又苦於對方內力深厚，掙脫無門。暗夜光火映照下，項禹在十丈之外，也看得出鄭吉面上已是毫無血色。
而即便陷入絕境，青年身形竟毫無頹勢。瞬息過後，鄭吉左臂一推，竟雙掌合力，將細劍直直擊向尚軾掌心。饒是秦掌由精鐵鑄成，尚軾也不得不分心收勢，生生擋下這挾風帶血的一劍。
只聽得咣噹一聲，那佩劍居然於尚軾掌中寸寸而斷！鄭吉趁勢掙開，飛出一丈餘遠。
這般拼命的招式，倒激得眾人叫了幾聲好。
但這已是劍衣劍訣最後一式。
鄭吉招已老，力已竭，氣已亂，不過苦苦支撐。接下來以劍衣掌訣，去對抗尚軾精鐵所鑄成秦掌，也不過是瀕死掙扎。
事已至此，已不必再看。項禹搖搖頭，對舟子道：“回棧橋上。”
舟子道：“這裡看得更清楚些。”但他依舊將船劃了開去。靠岸後，船伕忙不迭地劃離岸邊，要泊到那已被層層大艄芥舟包圍起來的高臺邊上，再去看一眼那臺上狀況。
人聲忽然鼎沸，只聽得咔擦一聲輕響。項禹猝然轉身，剛巧看到鄭吉像斷了翅的瞎燕一般，直直地從幹闌邊緣倒了下去。一聲“撲通”，夾雜在人群譁然中清晰可辨。