慢慢地抬起頭，黑暗中，臉上斑駁的淚痕格外發亮。
克萊爾扯出一個勉強的笑容，襯得他的淚臉格外怪異，“……晚上好，爸爸……”
牧師定定地望著小兒子一陣，才伸出手，“不起來嗎？”
克萊爾握著爸爸的手，順勢站直了身子。
接著，兩人便默默無語地往家的方向走去。
克萊爾不說，牧師也沒開口，快到門口的時候，克萊爾已經恢復了情緒，表現得與平常無異。
他們回來的時間比克萊爾夫人預計得要晚些，他們一家人已經坐在餐桌上，等候這對父子多時了。
賢惠的克萊爾太太站起來先後擁抱了一下丈夫與小兒子，“晚上好親愛的，快過來用晚餐，噢，我們都已經迫不及待了。”
克萊爾的兩個哥哥，菲利克斯牧師與卡斯伯特牧師站起來跟父親與弟弟打招呼。
老牧師點點頭，回房將《聖經》放好，才出來享用他的晚餐。
克萊爾坐下來，剛將餐布攤開鋪放在自己的腿上，大哥菲利克斯便出聲說話了，“安琪兒，你最近還在看到什麼有趣的書籍嗎？”他的話中帶著一絲調侃。誰叫克萊爾是他們家最獨立特性的人，放著好好的大學不讀，偏要去農場當學徒，菲利克斯覺得小弟弟讓父母傷心了，每次見面都用這些不痛不癢的話來諷刺一番。
二哥卡斯伯特沒參與到這項無聊的遊戲當中。年紀輕輕的他不僅是附近郡的副牧師，還兼任了劍橋大學神學院的院長以及董事，因此總是表現得比大哥還要沉穩。
克萊爾笑了笑，便低頭沉默起來。一時間，飯桌上的氣氛有些凝固。
看著這三個兒子，克萊爾夫人不知該說些什麼，這種沉默直到他們的父親重新回到餐桌上，一家人虔誠地感謝了主的恩賜以後，便靜靜地開始用餐。
晚餐後，老牧師望著小兒子，輕聲說道：“跟我來，安琪兒。”
克萊爾頓了頓，才慢慢地起來，跟著父親進他的專屬書房。
一進來，老牧師便轉身在書架裡找尋書籍，似乎沒有詢問克萊爾剛剛失態的原因。克萊爾知道，父親這是讓他自己選擇要不要告訴他，他沒有強迫他，耐心地等待著。
克萊爾在書房中心站了一會兒，才慢慢拉開書桌對面的椅子，坐了下來。他的手不經意地碰到了放在書桌正中央的《聖經》。
這本書他很熟悉，幾乎是伴隨著他長大的，他甚至能倒背如流。在他覺醒到這個神學思想桎梏與不足之前，他甚至虔誠的以為自己跟父親一樣，終生奉獻給它。
克萊爾輕輕撫摸過堅硬筆直的書邊，彌爾頓描寫的《失落園》第九章六二六至六三那一行反覆在他的腦海裡迴旋：
“女王，路已鋪好，並不太長，
就在一排桃金娘的那邊……
要是你接受我的指引，
我馬上就帶你去。”
“那麼帶路吧。”夏娃回答。
腦海裡“轟——”一下，克萊爾覺得自己忽然驚醒！
是的！是的！他就猶如神學裡那下等邪…惡的動物，誘惑著苔絲一步步踏入罪惡的深淵！與那滿口謊言的蛇不同，他用他的冷漠、抗拒、忽視折磨著那個可憐的女人，逼得她不得不滋生了罪惡的念頭，舉起冷冰冰的刀子僭越了死神的許可權，犯下了殺戒！
克萊爾感到無盡的痛苦與自責。上輩子該被絞死的人是他！主為什麼要讓他回到這個時候？這裡難道就是聖經中所指的煉獄嗎？懲罰他上輩子所犯下的罪惡，讓他在這裡好好懺悔罪過，洗滌靈魂？
克萊爾沒發現的是，自己的父親早已轉過身子，靜靜地觀察著他的臉由震驚、痛苦到自責的轉變，見著克萊爾沉浸在自責的深淵無法自拔，他微嘆了一口氣，