見木婉清媚眼流波，嬌美不可名狀。他一口將燭火吹熄，喝道：“飯中有毒，快拿走，咱們不吃。”
那人笑道：“你早已中了毒啦，份量已足，不必再加。”將飯菜遞了進來。
段譽茫然接過，放在桌上，尋思：“人死之後，一了百了，身後是非，如何能管得？”轉念又想：“爹孃和伯父對我何等疼愛，如何能令段門貽笑天下？”
忽聽木婉清道：“段郎，我要用毒箭自殺了，免得害你。”段譽叫道：“且慢！咱兄妹便是死了，這萬惡之徒也不肯放過咱們。此人陰險毒辣，比之吃小兒的葉二孃、挖人心的南海鱷神還要惡毒！不知他到底是誰？”
只聽得那青袍客的聲音說道：“小子倒也有點見識。老夫位居四大惡人之首，‘惡貫滿盈’便是我！”
正文 第八章 虎嘯龍吟
鎮南王府暖閣之中，善闡侯高升泰還報，鍾萬仇夫婦及秦紅棉已離府遠去。鎮南王妃刀白鳳掛念愛子，說道：“皇上，那萬劫谷的所在，皇上可知道麼？”保定帝段下明道：“萬劫谷這名字，今日不是首次聽見，但想來離大理不無。”刀白鳳急道：“聽那鍾萬仇之言，似乎這地方甚是隱秘，只怕不易尋找。譽兒若是在敵人手中久了……”保定帝微笑道：“譽兒嬌生慣養，不知人間的險惡，讓他多經歷一此艱難，磨練磨練，於他也未始沒有益處。”刀白鳳心下甚是焦急，卻已不敢多說。
保定帝向段正淳道：“淳弟，拿些酒菜出來，犒勞犒勞咱們。”段正淳道：“是！”吩咐下去，片刻間便是滿席的山珍海味。保定帝命各人同席共飲。
大理是南鄙小邦，國中百夷雜處，漢人為數無多，鎮南王妃刀白鳳便是擺夷人。國人受中原教化未深，諸般朝儀禮法，本就遠較大宋寬簡。保定帝更為人慈和，只教不是在朝遷廟堂之間，一向不喜拘禮，因此段正淳夫婦與高升泰三人便坐在下首相陪。
飲食之間，保定帝絕口不提適才事情。刀白鳳雙眉緊蹙，食而不知其味。將到天明，門外侍衛稟道：“巴司空參見皇上。”段正明道：“進來！”門帷掀起，一個又瘦又矮的黑漢子走了進來，躬身向保定帝行禮，說道：“啟稟皇上：那萬劫谷過善人渡後，經鐵索橋便到了，須得自一株大樹的樹洞察中進谷。”
刀白鳳拍手笑道：“早知有巴司空出馬，那有尋不到敵人巢穴之理？我也不用擔這半天心啦。”那黑漢子微微躬身，道：“王妃過獎。巴天石愧不敢當。”
這黑瘦漢子巴天石雖然形貌猥崽，卻是個十分精明能幹的人物，曾為保定帝立下不少功勞，目下在大理國位居司空。司徒、司馬、司空三公之位，在朝遷中極為尊榮。巴天石武功卓絕，其擅長輕功，這次奉保定帝之命探查敵人的駐足之地，他暗中跟蹤鍾萬仇一行，果然查到萬劫谷的所在。
保定帝微笑道：“天石，你坐下吃個飽，咱們這便出發。”巴天石深度知皇上不喜人對他跑拜，對臣子愛以兄弟朋友稱呼，倘若臣下過份恭謹，他反要著惱，當下答應一聲，捧起飯碗便吃。他滴酒不飲，飯食量卻大得驚人，片刻間便連吃了八大碗飯。段正淳、高升泰和他相交日久，自也不以為異。
巴天石一吃完，站起身來，伸衣袖一抹嘴上的沒膩，說道：“臣巴天石引路。”當先走了出去。保定帝、段正淳夫婦、高升泰隨後魚貫而出。出得鎮南王府，只見褚古傅朱四大護衛已牽了馬匹在門外侍候，另有數十名從人捧了保定帝等的兵刃站在其後。
段氏以中原武林世家在大理得國，數百年來不失祖宗遺風。段正明、正淳兄弟雖富貴無極，仍常微服了遊，遇到武林中人前來探訪或是尋仇，也總是按照武林規矩對待，從不擺脫皇室架子。是以保定帝這日御駕親征，眾從人都是司空見慣，毫不驚擾。自保定帝以下，人人均已換上了常服，在