廷武將、江湖豪客到寺習武較技，互相學習。走時往往留下本門武功，寺僧亦細心抄錄存放。而少林除一二秘技外，其餘套路，大多任由門下弟子，甚至外人參閱。蓋少林功夫往往遁序漸進，一門深入，動輒幾年甚至幾十年勤苦不綴的鍛鍊方可大成。稍一中斷，便是前功盡廢。中間又要不斷以種種藥物輔助，否則功效大減。試問如此功夫世上幾人有此恆心苦心練成？除了那志慮精純，一心求道的出家佛子。那些僧人既已出家，盡拋世俗浮雲，做事唯精唯一。以向道之虔誠，幾十年亡我苦修，自是精益求精，換骨易筋。故往往日常勞作，舉手下足，全身上下，千錘百煉，皆成絕世武技。所以大不怕誰來偷學功夫，實在是偷也偷不走，沒有速成取巧的法門。李尋歡入了少林，暫充俗家弟子服事勞役，他本不急於剃度出家，卻又請師父們替他剃除頭髮，以示虔誠。平時服事辛勤，不以為苦，訥言慎行，甚得寺僧歡心。漸漸提出與武僧一同習武，也獲欣然允許。遂於勞役之餘，漸入各房練功。臂如雙臂提水桶，足系鐵沙囊練兩足，手持長竿練腕，木棍排打練胸腹，至於掌劈磚石，頭開石碑無不一一現身應驗，更有練眼、練耳，以防暗器，練鼻、練舌，以防毒藥。鍛鍊周身，一一銅皮鐵骨。更有禪法，洗心易慮，自念清淨，念念清淨，無令斷絕。日行懺悔，常懷慚愧。如是精進，是謂練心。身心俱進，假以時日，必成大器。李尋歡宿有慧根，武功本極深厚，習此法門，自是一日千里。雖吃苦頭，已深悟少林武學所謂“易筋”之名，唯未聞“洗髓”何義。問及寺僧，多是茫然。或謂前代已經失傳此等功法；或謂即是修行淨心之理，莫衷一是。李尋歡日鍛全身筋骨，洗心靜慮，漸覺神清志潔，不僅與原有功夫融合無間，功力大增，而且眼界大開，有脫胎換骨，更上層樓之感。他一面完善周身，一面思索“洗髓經”之道，一面沉思自己如此一身功夫，以後如何濟世救人之事。正所謂“窮即獨善其身，達即兼濟天下。”上天既令自已擁有如此能力，自不是隻為一個人奔逸絕塵，離群棄世的。必有所為，方不負此身、此心、此天、此人。為此事，他於日日艱苦鍛鍊之餘，夕陽照耀嵩山少溪之時，憩坐林下石上，早已無數遍在心頭細想過了。並漸覺心境開朗，直與天地同呼吸，與日月共光芒。那天遇到新並武之藏下山，他正心入如此境界。正在悲天憫人，思念佛所謂：“為天及人，求義與饒益，求安穩快樂。”之事。待新並武之藏上前挑釁，先於精神境界，博弈一場。他不驕不躁，其實未盡全力，及至彼等動刀用粗，又對少林武功出言無狀，遂大展神威，令其見識少林功夫到底功力如何，境界如何。事了拂衣而去，直如春水無痕。
李尋歡見行藏已露，遂起離去之意。方丈及諸長老苦苦挽留。李尋歡便要求入藏經閣研習歷代少林秘技，方丈慨然應允。於即日任李尋歡為藏經閣執事，也不強求他即刻剃度出家，只是保留少林俗家弟子名份。李尋歡於是能正大光明深入經藏，盡窺少林功夫秘奧。他在習練精思閣中諸般武功同時，不忘每日翻翻佛經，*見性。閣中亦有些儒道諸書可看，畢竟學佛者也應博學多聞，正如佛十號中也有：世間解、正偏知兩項。多知多解，也可方便渡化眾生。一日翻及唐人張鷲在《朝野僉載》卷二記載的—則傳說，是關於隋文帝楊堅的前生故事：相傳，北齊文宣帝年間，幷州（山西省太原市）有一位稠禪師，自幼落髮為沙彌。當時，寺中有許多小沙彌，閒暇時常在一起嬉戲打鬧。稠禪師體弱力小，常被欺負。於是，他躲進佛殿，抱著金剛的大腳，祈願金剛賜力於他。一片誠意，感動了金剛，當第六天曦光微露的時候，金剛終於顯靈，讓他飽食筋肉，頓時渾身充滿神力。稠禪師大喜，天一亮便興致沖沖地來到沙彌中。夥伴們見他躲藏數日才露面，便又要與他鬥毆。稠禪師正想顯示本領，當下飛簷走壁，舉重搏擊，直讓沙彌們看得驚