揚州城裡上得了檯面的夫人,不過就是布政使夫人和知府夫人,加之隔月過來的按察使,你莫告訴我讓守備的夫人去留意?恕我說句對先夫人不敬的話,不說賈氏她自身人品到底如何,就看賈、史、王等幾家女子的家教,除了出身之外,和你實在算不得良配。莫非你還想再娶一個這樣的夫人?”
林如海自嘲一笑:“當年如海高中三甲探花,自以為娶得國公千金錦上添花。多少人傾羨?就是我自己也被似錦繁華迷了眼。也只有老師您當年說了實話。只是我當年年少不知事,反而因此和老師慢慢疏遠了。如今才知,娶妻家世門第是其次,門風家教及姑娘本人的品性才是最重要的……說起來,我也不是不後悔的……”
陳英年看林如海神情頗有幾分自嘲,知道他說的是真心話,便意味深長道:“雖然人說四十不惑,我卻說四十正值壯年。你不必一直耿耿於懷從前的事。而是該想想今後該怎麼做了。我們雖然算不得是正兒八經的師生,但是我一直以來把你當做正經學生子侄相待的。剛才那話雖然過了,但卻是我的肺腑之言。你要想想,你到底需要什麼樣的夫人,你已經不是當年的少年,如今更是沒有從前那樣多的人家給你選擇。只是,你應該比從前清楚,什麼樣的女子才最為適合你。”
林如海聽陳英年這話,沉思了片刻,無奈道:“正如我先前所言,家世門第是其次,最重要的是姑娘的心胸要寬廣,品性端方,知書守禮,能好好教導賈氏為我留下來的女兒,在裡能持家有道,生兒育女外,在外也能和同僚及下屬的夫人大方來往。可是這樣的人,那裡又找得到呢?所以,如今為了子嗣計,只要身體安康,為人不至於刻薄,品性不是太壞,就可以了。”
陳英年驚愕了片刻,才搖頭道:“你這說的是什麼話?雖說是娶繼室,但你何必這般灰心?如果你還未找到合適的人選,我這裡倒是有個極好的姑娘。出身不差,心胸寬廣,品性也端方,更是知書守禮,且定能好好教導賈氏為你留下來的女兒。不知道你可願意?”
林如海看著陳英年失笑道:“老師何必打趣我!如海年近四十,可不是當年的弱冠少年了。”
陳英年呵呵一笑道:“我才懶得打趣你,你說我家秋娘如何?許你做夫人可還配得上你?”
林如海一愣,想起剛剛見到的陳姑娘,便記起她似乎是因為連連守孝誤了花期的。只是也不至於嫁給自己這般歲數的老頭子啊!
“怕是如海配不上陳姑娘的……”
陳英年卻正色道:“你這是託詞了?秋娘蹉跎至今,雖然誤了花期,但是並不一定要嫁給人做繼室的。你可要想好了,我是誠心想將這個孫女託付給你的。”
林如海定定看著陳英年,察覺到他的意思。一瞬間,倒是將先前見過的陳姑娘和陳家如今的情形在腦中極快地轉了一圈,隨即躬身道:“如海多謝老師的垂愛!”
陳英年聽林如海同意了,哈哈一笑:“日後這老師也不必再叫了!”
第二日,林如海僅將此事告訴了林忠,只是叮囑讓他不要將此事傳了出去。畢竟陳英年祖孫兩人還在林府。林忠心喜,讓府上的人盡心伺候陳家祖孫兩口子不說,暗地裡他更是找了和陳落秋有接觸的丫鬟打聽了一二,知道陳姑娘行事大方,為人和善,暗想:“這個陳姑娘,不比先前的太太差呢。”
陳落秋自祖父口中,知道自己和林如海的親事說定,心裡有些茫然。她並不是不想嫁人,但是明白要想嫁得不差,是難的。她甚至曾打算過,若是祖父過世後自己還沒有嫁出去,即便大伯和三叔憐惜自己,自己也只能尋一處庵堂住了。哪裡想到,不過一日功夫,祖父便替自己說定了親事呢!她早已不是二八的少女,也已過了懷春的年紀,見過兩次的林大人,雖然不曾細看他的面容,既然讓爺爺親自許親,想來人品