三塊地 第一章
大學畢業後，李子清來到一家工程勘察院從事外野工作，在一個叫馬天中的專案負責人手下當記錄員。馬天中六十年代中專畢業，與李子清的父親是校友是同事，所以格外關照李子清。李子清高高條條的身材，眉眼齊整，喜歡寫詩歌吹口琴，工作認真，做事也很勤快。馬天中曾經一度有將女兒許配他為妻的想法。
由於現實生活與在大學時設想的相去甚遠，李子清時常被難抑的孤寂苦悶所圍陷，變得有點寡言少語。收了工，常獨自坐在駐地外的小溪邊捧了那隻迴音牌單簧片口琴吹奏《敖包相會》、《草原之夜》之類的歌曲。那是他在懷念林秀儀。林秀儀是他大學結識的女朋友，也是惟一的女朋友，是他心田中一片生機盎然內容豐富的綠洲。雖說他們僅侷限於摸摸搔搔，沒有像輕狂的同學那樣將生米做成熟飯，也確實已經到了談婚論嫁的地步。沒料臨近畢業之際，林秀儀被一個經濟管理系的男生撬走了。李子清有點痛不欲生，找林秀儀，林秀儀閉門不見，連一個究竟為什麼都不給李子清答覆。若非念及父母供養自己上大學的辛辛苦苦，李子清就決定做魚死網破的傻事了。他搞不明白，他反覆咀嚼對林秀儀那段純真、浪漫、又飽含酸楚和苦澀的情感。並不止一次按自己的設想安排與林秀儀的結合，或許和林秀儀能走到一起就是好的生活，也或許會將那種叫日子的東西糟踐得一塌糊塗，想想一個那麼容易見異思遷，視忠誠為糞土的人真怎麼能會把日子過詩意來呢？
憂鬱、愁苦的意識覆蓋著他，一直到專案組在一個叫三塊地的地方搞一個橋樑樁基施工，遇到了小芳，才慢慢有所緩解，雲開霧淡。小芳是他們房東的獨生女兒，高中畢業沒考上大學，就幫著父親在家裡侍弄那幾畝山坡地。小芳中學是在鎮上上的，幾年學上下來，早已對三塊地的閉塞不勝厭煩，可又不能不認命。施工隊的到來，使她心中的一些東西又鮮活起來。猛看上去這些人穿著不講究，一開口說話淨是些很現代的詞，還多講標準的普通話，鎮上學校的老師與之相比簡直天上地下差著呢。混熟了，始知這裡面全是大中專畢業生。她天真地問，你們大學畢業怎麼還來山裡？依小芳的思想，自己的上大學就是為了走出這重重迭迭的大山。他們笑著回答，這山裡有什麼不好，鳥語花香，空氣清新，水質純淨，在這兒多呆一年，將來就會多活一年半。小芳搞不懂他們繞口令一樣的話語，也就腆著臉笑。
李子清的琴聲和詩情深深地吸引了小芳（應該是他與眾不同的神態舉止吧），在比較短的時間裡，兩個人熱絡起來。小芳天天跟隨著他，像只跟屁蟲一樣，一塊上山挖黃晶割山韭菜，一塊下河摸魚捉蟹。這些對小芳來講司空見慣，而對李子清來講則是新奇的。小芳甘願陪著他。
在學校時，李子清愛慕林秀儀追求林秀儀，不等於李子清對另外的女孩子沒有魅力，自然追他的女孩也不少。林秀儀蓬蔽了他的心性，李子清連應付的必要都不會給她們。李子清憎惡她們矯揉造作的姿態和媚俗的打扮，更不能容忍她們自以為是而實則空腹蘆葦似的嘰嘰喳喳。他寧肯自己吹口琴去。他用詩嘲諷她們追逐的時尚。
小芳就不同了，她的“簡單”類似於一種晶瑩的透明，你根本無須去懷疑和分析她的純樸情懷。她的簡單與山水渾然成一體，是天生的質底，她偎著李子清的臂彎時恰似一朵長莖野百合。她輕輕地細勻地呼吸著，任憑李子清的詩或者其它親情濃厚的話語深入花心，盤踞在那裡。月亮從東山尖上躍出來，圓得如同用兩腳規劃出的一樣，由於夜幕的湛藍，使皓白顯得突出許多。時不時有夜宿的鳥從若明若暗的林叢飛起另棲他處。身後，巖下的泉潭被不斷注入的溪水弄得心醉神迷。一切都像在夢裡畫中，李子清每每低頭看小芳，她總雙眼微闔，臉龐被銀輝一鍍，儼然如漢白玉似的莊重神