過得不好便罷了，長大還要替那個千金萬金的嫡女進宮送死，做爹的兩個裡面挑一個，最後捨棄了她，她倒不記仇，還心心念念牽掛著，簡直就是個傻子！這麼個缺心眼兒，沒人護著，往後怎麼活？他擰眉問，“你替音閣進宮，她以什麼身份許人家？應選的秀女都得是正房太太所出，她要是還頂著自己的名頭，那豈不是要穿幫？”
音樓把畫好大小的鞋樣收起來，坐在書案前剪牛皮紙，邊剪邊道：“我和她換了個個兒，原先我父親就有意和南苑王府結親，嫡女過門，料著一個側妃的銜兒跑不掉，可後來她搖身變成了庶女，聽說只能做個姨娘。宇文鮮卑是錫伯族的旁支，他們管王妃叫福晉，管側妃叫側福晉。音閣這樣的只能做庶福晉，才比婢女好一點兒，因為我父親沒有功名在身，閨女也就不值錢了。”
他聽了哂笑，“令尊雖然辭了官，朝中風向把得倒挺準。和南苑王府結親，真是個好買賣！不過他算錯了，沒想到你有這際遇。要是早知道他的女兒能叫皇上看中，必定後悔送進南苑王府做婢妾的不是你。”
他捅人心窩子不是頭一回，話鋒雖犀利，說的也都是實情。她怨懟地瞥他一眼，“別這麼說我爹，全家就他疼愛我。”
他似笑非笑看著她，“是嗎？”
她語塞，坐在那裡嘟起了嘴。有時她也問自己，到底那個家裡有沒有人把她當回事？人總需要寄託，所以寧願相信父親捨不得她。她逢人就說進京那天父親送出去五里地，其實並沒有，是她自己騙自己。父親和她的輦車一道出巷子，狗尾巴那麼長的一段路，不是相送，不過是順道。過了門樓就各走各的了，父親甚至沒有交代她一句話。
可是揪著做什麼呢？那些傷囤在心裡會變成壞疽的，倒不如忘了的好。
肖鐸越發覺得這丫頭可憐，他前幾天命人去查過步馭魯的根底，步太傅當初辭官的真正原因可不是身子不濟。玩弄權術不得法，最後搬起石頭砸了自己的腳，辭官能留個好名聲，不辭官性命難保，這才離京回鄉做起了閒雲野鶴。她一直尊敬她父親，那些話他就不說了，說了傷她的心，回頭反過頭來怨他，何必呢！
各懷心事的當口司禮監隨堂裘安隔簾通傳，說寶船停在渡口，滄州的都轉運使得了訊息，帶著底下從四品以上官員來給督主請安。在岸上酒肆訂好了席面，千萬請督主賞光。
肖鐸看樣子很厭煩，皺著眉頭對她抱怨，“這些狗官，正經事不辦，一個個腦滿腸肥光知道吃喝，還要老子費心敷衍他們。做什麼找了來？我又不大愛喝酒，憑什麼要賣他們這個臉？”
他嘀嘀咕咕的樣子居然有些孩子氣，音樓笑道：“都轉運使是從三品，官職雖不高，卻是個肥缺。再說人家巴巴兒來請你，你當真不去麼？”
他磨蹭了會兒，無奈把那烏紗描金曲腳帽戴好，轉到鏡前仔細查驗帽正，這才捋了捋袖口褶皺道：“我也沒那精神頭兒，敷衍兩句就回來。聽說滄州的驢肉火燒好吃，你等著，我打發人先給你送幾個嚐嚐。”
音樓送他到門口，突然生出促狹的小心思來，眼波從他眉眼間滑過，曼聲調侃道：“督主今兒是怎麼了？以前可不是這樣的，冷不丁待我這麼和煦，真叫我渾身起慄吶！”
肖鐸分明怔了下，像被戳中了要害，臉上騰地紅起來。也不搭她話，匆匆轉過身，大步流星朝跳板那頭去了。