響動，比打雷還要響，還不把他嚇死了！”潘滿月說，可以唱歌啊，我會唱給他聽的。包純善轉述給棗花，棗花沒別的法子，答應試一試。
潘滿月原名潘阿月，是從四川夔州漂流過來的船家女。十三歲時，她父兄替人運一船川藥出三峽，在夷陵渡被官軍強徵入了伍，派遣去江南跟長毛軍作戰。她在家等不回父兄，母親就讓她沿江去打探，迷糊中誤上了別人的船，越漂越遠。就這麼哭一程，行一程，出了逼窄的三峽，江水、平野陡然闊大，讓她驚得發暈。每到一個碼頭，她總要上岸找一找父兄的蹤跡，也討幾口飯吃。後來父兄的影子越來越模糊，夔州越來越遠了，懵懂中捱到一個人山人海的大去處，居然已經是武昌。武昌人多，討口子也多，要飯更加不容易。有一夜，她就暈倒在茂源錢莊的門口。棗花的母親，收了她做丫頭。那一夜月亮正值渾圓，黃瑩瑩、透亮，遙遙照見龜山、蛇山，恍如是金山、銀山，老太太歡喜，南掌櫃也歡喜，就給她改名滿月。滿月是苦出身，既已沒了父兄，家也遠得渺不可回，命也是東家替她揀的，還有什麼好說的？就死心塌地，巴心巴肝伺候老太太。
第一章 兩全莊（14）
幾年後，棗花跟她母親提起要給包純善納妾。母親說，給他納妾是可以的，但這個人須是自家人，你又壓得住，就把滿月納了吧。滿月進了兩全莊，依然恭敬、勤快。不過，應該是夠累的，從前是伺候老太太，現在是伺候老爺和太太，還要陪老爺睡覺。然而她並沒有一點疲累的痕跡，身子反倒長了半個頭，手腳似乎也更加有力和麻利。她的膚色偏黑，是江上的日曬和風弄黑的，但也很亮滑，是江水沖洗出來的。棗花喜歡她；包純善也喜歡她，但這點喜歡他藏著不說。以滿月的聰明，這兩種寵愛她都能感受到，但她依然少言少語，不露半點恃寵而嬌的得色。
棗花雖然允許滿月給睡不醒的兒子唱歌，但她也還是有疑惑，這個平日沉默著、總在低頭做事的小妾，什麼時候唱過歌啊？
然而，滿月在嬰兒的耳邊唱了一首船歌。
她一邊唱著，一邊抱著嬰兒在屋裡踱步，還用手輕輕在他背上打著節拍。她年紀還小，不曾生育，卻似乎她才是這個襁褓中的孩子的母親。她的歌聲介於唱和哼之間，有些含混，但很堅定，如江水在拍打著礁石和船舷，那是她模糊的故鄉。棗花和包純善疑惑地盯著滿月；在包純善的疑惑裡，還要多一些期待。
滿月唱了小半個時辰，歌聲逐漸啞了下去，最後，就連一點聲響也沒有了。
棗花嚇住了，顫聲問：“怎麼了？”
滿月不說話，把嬰兒遞到了她面前。棗花愣愣看著兒子：兒子張開了一雙黑得發青的小眼睛，正在平靜地打量她。棗花滴下兩顆淚蛋，撲哧一聲笑了，罵道：“我的小混蛋！”
屋裡灰濛濛的，但這孩子睜開的眼睛，宛若兩束光，把棗花憔悴的臉映亮了。
包純善給兒子取名包敬臣，但棗花不答應。“兒子自然是姓包，但名字要我來取。”她笑道，“純善、敬臣，這些名字都像熟透的柿子，等著別人來摘，我不喜歡。”包純善有些尷尬，問，“你有什麼說法？”棗花說，“氣象大一些，有力些，長成了好男兒，能走萬里路。”
包純善說：“你已經想好了？”
棗花說：“嗯，想好了，就叫包博望，字定遠。”
包純善呵呵笑起來：“你要讓你兒子做博望侯張騫、定遠侯班超啊？可惜現在不是征戰西域、長驅玉門關的朝代了。”棗花正色道：“現在什麼朝代？”包純善說：“大清衰頹，列強稱雄，人為刀俎，我為魚肉。”棗花噘嘴，說：“即便是做魚肉，至少還可以不甘心。”包純善搖搖頭，卻還是依了她。
包博望滿月、滿百日，包純善都設宴請客。在這些客人中，有