塞進了一塊布疙瘩，張不開嘴，也喊不出聲。遲疑間，耳畔已響起了熟悉的弓弦聲。
“完了！”他閉上眼，默默在心中發出一聲輕嘆。
（五十二）
“啊、哎呦。”
聞不到噴湧飛濺的新鮮血液那刺鼻的腥味，聽不到粗俗不堪卻震耳欲聾、群情激奮的喊殺聲。在幾聲乾癟、倉促、簡短的哀叫中，緊繃的神經像一根脆弱的弓弦猝然迸斷。
哀叫的人不是袁宗第。
四十多名騎兵不知什麼時候已出現在袁宗第的身後。李雙喜和身邊的三四的騎兵張弓在手。
過天蛟隊伍中暗藏的幾個神箭手個個愁眉蹙目，這個捂著手腕、那個按著胸口，呻吟不止。
李雙喜冷冷的笑道：“放心。沒裝箭簇，死不了。”
一個手下將一枝羽箭雙手捧到過天蛟的面前，低聲說：“爺，真沒裝箭簇。”
過天蛟看也不看一把奪過羽箭折成兩段，甩在地上，冷冷的盯著李雙喜。面對著這位還不滿十五歲的少年，儘管他臉上依然保持著嚴霜般的神色，但內心裡卻已是洶湧著波濤。
和許多崇拜武力、沉迷於破壞的人一樣，過天蛟從來都容易屈服於更強的力量。他既不相信眼前這四十多騎兵能夠成為真正阻擋他的障礙，也有足夠的把握將李自成和那三百多人在他和萬人敵一千五百人馬的衝擊下一掃而光。但就是這幾隻沒有箭簇的羽箭，提醒了他，使他好像真切的看到了死亡。
激烈的戰鬥，從來都充滿了無法預測的變化。也許就在戰鬥剛剛開始的一刻，還沒等他的人馬衝到敵人面前，他就會被敵人的箭雨射成刺蝟。失去生命後得來的勝利，自己該怎樣品嚐？
他本是個打起仗來不怕拼命的人。但這一刻，前所未有的困惑纏繞著他的心。
他在留戀什麼？
是那新佔的碧瓦高牆的三進大院裡搶奪來的十幾壇精香四溢的美酒佳釀？還是高堂、內室裡搜劫來的珠寶玉石和零星駁雜、足色成錠的各色銀兩？還是擄掠來的十幾個美嬌娘和那黃花梨木的月洞門架子床？
過天蛟突然把大刀舉過了頭頂，用力的空劃了幾個圈。他身邊的護駕先是一愣，然後立刻向身後的人群大喊著：“後隊為前，前隊為後。撤啦！撤啦！”
過天蛟的人馬中頓時一陣騷動。嘈雜的聲音裡，絕大多數的人開始行動遲緩的亂糟糟的撤離。也有一小部分忙了小兩天還沒有一點兒收穫的人不肯離開，叫囂鼓譟，引起不小的混亂。過天蛟的一個護駕立刻衝進人群，狠狠地抽了領頭的人幾鞭子，怒罵道：“媽的，還不快走！別賴在這兒，丟咱蛟爺的面子！”
萬人敵領著他的人跟上了過天蛟的隊伍。他腳步輕快的走在過天蛟身旁，安慰般的用力拍著過天蛟的肩膀。
“老弟，別洩氣。放心，咱們兩家和他闖營長不了。等再裹些人馬，咱就勸張帥、吳帥單幹。天下大著呢，只要有人馬，到哪兒咱兄弟都是天王老子。”
“天王老子哪有新郎官滋味兒美？走，到我那喝酒去。老子今天要拜堂成親，娶新媳婦！”
（五十二）
過天蛟、萬人敵的隊伍撤出了午門，也帶走了積壓在人們心頭的陰雲。這時，久違的冬陽也來湊熱鬧，終於在落山前從層層疊疊的灰雲裡擠出了一點兒笑臉。幾道柔美的赤金色的光線從天邊鋪卷下來，將周圍的一切都鍍成了金色，構成了一幅華麗的畫卷。
和所有人一同忙碌著的李自成突然被眼前的這幅畫卷吸引，才使他注意到原來周圍的景緻既便是已顯的殘缺破敗，卻依然透著一種難掩的壯美、絢爛。
“原來……。這就是皇宮。”他在心中默默的叨唸，然後露出了會心的微笑，不由自主地向奉天門走去。半露的夕陽下，漢白