當年每天這樣行走。宮中眾人見了，卻嚇得魂不附體。這六皇子不是病死已久，怎麼此時步行宮中？真是白日見異。
牧雲笙只想去見一見新登基者是誰。他信步走向太和殿，唬得百千衛士圍在兩邊，不知如何是好。牧雲笙卻只如不見一般，走上臺階。百官一片驚譁。
南枯箕心想，世上哪裡有鬼，這是活人無疑，這六皇子若是回來爭位，卻為何孤身一人，想必是痴症又犯了。我殺了那許多人，不在乎多殺一個。於是立目大喝：“六殿下，見了新陛下，如何不跪？”
牧雲笙卻只是站在那裡，出神地望著牧雲合戈。
合戈年幼，被強令坐在皇位上，正無措間，忽見牧雲笙站在下面，喜得跳下龍座，直奔過去：“六哥哥好久不見，你去哪裡了？我們去玩吧。”
南枯箕大喝一聲，合戈嚇了一跳，噤在那裡，頓時哭出聲來。牧雲笙上前舉袖為他擦拭眼淚，太后明儀卻過來一把抱過合戈，重放回龍座上。
牧雲笙想著自己小時，隨皇后之女瑛兒去雍華殿中看方出生的小合戈，那時小嬰兒是那麼可愛，眼睛痴望這世界，純淨得不染一點塵灰，而皇后是那樣美麗可親，總是和聲柔笑。現在她坐在上面，面色冰冷，而這小合戈，也並不知有無數人為他丟了性命。他將來長大，還會知道太華殿前曾有的血跡嗎？
南枯箕來到牧雲笙面前，低低說：“殿下，大勢已成，你還是順時而行的好。”
牧雲笙心中一動，他眼中不見南枯箕，只默默唸 ：“大勢已成……大勢已成……原來天命是錯的，一切都改變了……那麼，盼兮也可以和我一起了……”
他一旦專注思索起來，又不覺早忘卻周遭事情，自顧轉身向殿外走去，於跪伏的百官眾目睽睽中走過。南枯箕又氣又怒，可大殿之上，卻也不能發作。牧雲笙走出殿門，看殿外那巨大廣場上還跪伏著近千官員，黑壓壓一片，伏在自己腳下。他嘆了一聲，轉頭而去。
8
暗殿之中，長史南枯箕正與掌握京師兵權的龍驤將軍虞心忌商議：“右金反部已盡得北陸，不日必將南下。當速召各郡守率軍勤王。”
虞心忌搖頭笑道：“各地兵馬雖號稱五十萬，但軍心不齊，少經戰事，且各懷觀望之心。以我之見，不如與右金密談盟約，允其在北陸稱王。右金為遊牧之族，不能定居，縱然搶掠，不能佔我疆土。倒是其他牧雲氏割據皇族才是威脅。”
南枯箕道：“萬萬不可，北陸乃大端宗室發祥之地，一旦割與右金，千古罵名。”
虞心忌大笑道：“看來這罵名你是不肯讓你外甥皇帝來擔了，那麼我自然再找另一個皇帝來擔便是。”
南枯箕大驚，便要拔劍，早被虞心忌一劍砍翻。發出哨箭，四面兵士殺入府來，各騎軍早按預先謀劃衝入府內，捉拿皇后一黨，再見數月之前天啟血雨腥風。南枯一族千萬算盡，終為塵泥。
虞心忌領軍帶劍上殿，太后南枯明儀抱著小合戈瑟瑟發抖蜷在龍座之上道：“將軍，你當初舉兵擁我母子入主金殿，今又率兵來驅，這是何故？”
虞心忌嘆道：“此一時，彼一時也，最該坐在這金殿上的人已經死了，剩下的想坐此龍位之人，均該殺之。只不過今日輪到你們而已……”
他轉過身去，一揮手，兵士們一擁而上，太后明儀與合戈抱頭尖叫，被拉下龍椅，亂劍刺死。
血慢慢從白玉階上淌了下來，待屍首被拖出殿去，虞心忌這才轉過身來，面向空空的龍位。
“虞心忌是不忠之人麼？”他對著龍椅問道，愴然跪倒，“太子！你英魂若在，請回殿上坐！”
他猛地連連重重叩首，頭破血流，染紅玉陛。但寶座無言，雕龍不嘯。
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牧雲笙被軟