待生意上門。不管怎樣，瘸子程是一個完全可以依靠的男人，由此決定，丈夫縱是棍棒加身，她也只怪自己命該如此。她從露於外人的眼淚和苦役犯一樣的勤快，表明了她嫁雞隨雞嫁狗隨狗的心境以及逆來順受的人生態度。書 包 網 txt小說上傳分享
第十九章（1）
宗雪竹很早以前就吩咐過宗四，生意這事細水長流，他大可不必事無鉅細事必躬親。宗雪竹從北京回來後，他從族人中僱了三個讀過小學堂的年輕人，讓他們分管經營、賬目和運銷，他這才從事必躬親的勞碌中解脫出來，既有了喝茶聊天的清閒，也有了和街坊鄰居插科打諢的樂趣，同時也有了娛樂的機會。說書場與裕民糧行近在咫尺，但宗四卻只在那裡呆了一會兒就馬上退避三舍，從此以後再沒有去過。一個來自天津的說書藝人滔滔不絕地描繪著俠客義士的蓋世神功活像傳授素女經，說著說著就拉扯到了俠客義士的床上功夫，彷彿蓋世神功和御女奇術異曲同工。聽書的幾乎都是小商小販和礦工，置身其中，宗四總覺得有失體面，遂對說書場不屑一顧。後來，他只到范家戲園喝茶看戲。
或許因為裕民糧行的大米滿足了夏荷、秋菊和冬梅江南水鄉般柔媚脆弱的腸胃，只要看見宗四揹著雙手前來聽戲，除了笑臉相迎，她們還爭著給宗四安排最好的座位、沏最好的茶葉。但宗四始終不肯搭理她們。並非不習慣漂亮女人的侍候，只因始終沒有擺脫掉進鳥窩的感覺，無法言傳之下，只好像啞吧一樣用眼睛去意會她們的殷勤。儘管她們喋喋不休說個不停，儘管連從山裡來的瘸子程都說自己聽懂了她們的話，可宗四偏偏聽不懂一句。對自己這個格外奇怪的毛病，宗四至死都沒有弄明白是怎麼一回事。當年作為隨從，他跟隨宗靜涵遠赴江南，因為聽不懂吳音越韻，反倒叫宗靜涵時時處處侍候他的衣食住行，一氣之下，宗靜涵就把他攆回了老家。
“鳥語！”
一天下午，夏荷、秋菊和冬梅前來裕民糧行搬運她們定購的大米，捋胳膊挽袖子之前的一番評頭論足，叫宗四看來分明是說裕民糧行的大米倒是很合她們的胃口，美中不足的地方是沒有她們思念已久的一個品種，宗四費了好大的勁兒也沒弄明白裕民糧行究竟缺了哪一個品種，不耐煩之下，就脫口說了這麼一句話。她們反倒都聽懂了他的話，花容頓時變成怒顏，唧唧喳喳的樣子分明是要宗四解釋清楚什麼叫鳥語。範鄂生恰巧從裕民糧行門前路過。範鄂生了解清楚了自己的小老婆們何以怒氣衝衝的原因，先是歉疚似地衝著宗四笑了一笑，然後就斂去了笑容，直瞪瞪地看著他的小老婆們，露出一臉責怪的神情。
“我當初不也這麼說過嗎，唧唧喳喳，分明就是鳥叫！”
她們頓時啞口無言，一個個像叫破了嗓子失了寵的八哥兒，安安靜靜地捋胳膊挽袖子，然後就一起去抬她們定購的大米。從油坊裡探出腦袋看熱鬧的瘸子程頓時樂得前仰後合。
“這仨小鳥還挺厲害，看樣子是想叨我幾根毛！”
看著範鄂生拾級而下，而他的小老婆們則蹶著屁股，三雙小腳和嘿喲嘿喲的聲音整齊劃一，苦役犯似地抬著一包大米尾隨範鄂生而去，宗四這才輕舒了一口氣，揹著雙手踱到街上，衝著瘸子程嘟囔了這麼一句。
“叨你幾根毛？”瘸子程又笑了起來，“拉倒吧，四哥，她們是要拔光你的毛，把你那玩藝兒拔成不敢爬出窩來的光肚兒雞。”
“她們會是那個意思？”宗四說，“你能聽懂她們的鳥語，老磨？”
“我看呀，這街上的老少爺們兒，就你聽不懂。”
“就我聽不懂？”宗四終於認識到自己經常自鳴得意的想象力其實也有無法涉及的領域，就搖了搖腦袋 。“聽不懂，真的聽不懂。”
透過一次長時間的閒談，宗四了