解了瘸子程的身世之後，便開始一廂情願地叫瘸子程“老磨”，而不管人前背後，也不管瘸子程是否高興，是否懷疑他不懷好意。在斜街居民看來，宗四之所以很有人緣，不僅在於裕民糧行的口碑，更在於宗四的狡黠詼諧和古道熱腸。儘管宗四狡黠的脾性起初常常被街坊鄰居誤為狡詐，懷疑他這個豪門大戶的養子由於見多識廣而不懷好意，但事情過去之後，卻發現他並無城府，因為無論他捉弄了別人或是被別人捉弄了，他都處之泰然。他是一個充滿好奇心的人，但在他的好奇心往往滿足於自以為是的理解，並無損人利己的企圖。
現在，他突然對程記油坊的香油發生興趣時，在瘸子程看來就不懷好意，很像是刺探商業秘密。程記油坊的香油比任何一家油坊的香油都香，這是他在遍嚐了全鎮的香油之後才得出的結論。他懷著好奇心詢問瘸子程的時候先入為主，說程記油坊的香油裡肯定攙了什麼東西，否則香味不會這麼濃郁。瘸子程格外爽快地回答了他。
“攙花生油唄！”
可是，當他問起攙多少、怎樣攙、什麼時候攙花生油等問題的時候，瘸子程卻守口如瓶，笑而不答。於是他又問道，程記油坊的香油為什麼晶瑩剔透猶如琥珀。瘸子程又回答了他。
“熬紅根唄”
可是，當他追問紅根是一種什麼藥材、如何把香油和紅根熬在一起之類的問題時，瘸子程就又守口如瓶了，在他拐彎抹角、旁敲側擊的時候，還拒絕向他說明在燒熱的香油裡炸幾段香蔥或一撮香料以提高香度的可行性。他雖然很失望，卻還是笑了起來。
“瞧你老磨！難道我會開油坊跟你老磨比著賣香油？我就是想開油坊，我家老爺也不準呀。他炒菜做飯可從不用香油。”。 最好的txt下載網
第十九章（2）
宗雪竹這時正在家裡的竹園裡和一個應邀而來的客人交談。此前他剛剛送走王月波。王月波遠赴上海前，果然把妻子兒女送回了雍陽。他不但送回了妻子兒女，還送回了宗四遺漏在虎坊橋的銅爵和銅鼎。
這是宗雪竹的父親年輕時親手種植的竹園。辛亥革命那一年，這座竹園竟像大清王朝一樣走到了窮途末路，突然開起花來，以至敗園荒蕪。時隔五年，他從北京返回雍陽之前的春天，原已枯萎荒蕪的竹園突然奇蹟般萌生出了一叢叢嫩筍新竹。他對竹園的種植培育技藝十分嫻熟，卻對由敗而荒的竹園死而復生的現象聞所未聞。
寧城方圓百里的地域之內，遍佈著大大小小的竹林。這裡的竹林早在一千六百年前就因七個著名的文人騷客在這裡結伴而遊、高縱莊周而天下聞名了。由此產生的一個村子也很有名，這個村子叫七賢村。宗家大院的竹園就是宗雪竹的父親從七賢村引種過來的。在引種竹園的過程中，父親結識了竹農阮無為。他今天請來的客人就是阮無為。阮無為雖然只讀過五年私塾，卻不但精於竹林技藝，而且擅長琴棋書畫。他在宗雪竹的攙扶下下了馬車之後，並不需要引導，柱著柺杖就直奔竹園。他在竹園前佇立了一會兒，然後才走進竹園裡仔細檢視墒情和嫩筍新竹的顏色。這顯然是一個不可思議的奇蹟，遠遠超出了他窮其一生才積累起來的見識。他顫顫巍巍回到宗雪竹身旁，捋著花白的鬍子赧然一笑過後，便搖頭表示這的的確確是一個不可思議的奇蹟。然而，當他發現竹園裡的一叢叢嫩筍新竹猶如排列有序的兵陣，而且屈指一數恰恰是七叢嫩筍新竹時，渾濁的眼睛突然一亮，欣喜若狂的樣子猶從冥冥之中獲得了一個偉大的靈感。
“這不是敗園復壯，也不是廢園復生，這可是竹林七賢回到人間的吉兆！”
“竹林七賢？”宗雪竹先是嚇了一跳，然後就笑了起來，“竹林七賢死而復生可不是什麼吉兆。”
阮無為吃驚地看著宗雪竹，好像不相信自己的耳朵。