畢業還是個岔路口：可以考大學，也可以進專門學校、高等師範學校。專門學校培養類似後世的工程師。 楊度道：“既然如此，你就應該上奏朝廷，請求降旨，命各省開辦大學和專門學校。這不是正是學部左侍郎職責所在嗎？” 孫元起苦笑著搖了搖頭：“從戊戌變法以來，詔命各省興辦大學堂釉專門學校的諭旨幾乎是年年都有，算起來沒有十道也有八道。地方上還不是依然如故？ …；
“我在學部翻看了這幾年各省提學使上奏的摺子，提議建校的也不知凡幾。奏摺到了軍機處，都會批一句轉學部酌辦，；到了學部，再改成準，辦學經費請各省撥付，各省財政左支右絀，哪裡有會有閒錢？有了閒錢，誰又能想到辦學堂呢？奏摺走了個來回，該畫圈的畫圈，該蓋章的蓋章，就是聽不到丁點動靜。”
大清批閱檔案做派和後世差不多，大概古今官場就沒啥兩樣吧。 楊度皺著眉頭說道：“那你也不能捋著袖子就上呀！你可是堂堂的學部左侍郎。” 孫元起對於面子、派頭倒不是很講究，聞言解釋道：“新建的清華學堂，初期主要是為北平鐵廠培養技術人才，自然由北平鐵廠的人出面張羅。不需要我再作馮婦。” 鐵廠附屬學堂，開先河的自然是漢陽鐵廠。
早在1896年，時任漢陽鐵廠總辦鄭觀應就建議盛宣懷在廠內設立學堂，招考略懂演算法 妁學生40名，上午讀書，下午進廠實習操作。但因故未能實現 李維格接任漢語鐵廠總辦後又提出辦學的建議，並得到盛宣懷同意，在廠內辦起了學堂，分設化算學堂、鍊鐵學堂、鍊鋼學堂和機械學堂四部分。首次招收12～14歲的學生30名，培養技術人才。
孫元起此時所為，不過是拾人牙慧。楊度在張之洞幕下待過，知道這段掌故，所以不再反對，只是對校名不是很滿意：“學校名字叫什麼？清華？清，是國號，華，是國名，朝廷怎麼可以隨你亂用？而且，清華園是皇家園林的名字。言官奏本里難免會問你，身居學部侍郎之位，僭用皇家苑囿之名，究竟是何等居心？別給言官留下攻訐的口實！”
“…···”孫元起有些抑鬱了：為什麼皇家園林用“清華”就行，學校用反而不行呢？和尚動得我動不得？ 楊度晃著扇子，悠悠然說道，“東晉謝叔源《遊西池》一詩中有景昃鳴禽集，水木湛清華，的句子，既然清華有些忌諱，學校不妨取名水木，。”
孫元起也知道在大清很多時候是不能講理的一旦認真你就輸了。當下只有捏著鼻子認了，反正滿清沒幾年活頭了，民國之後再改回來就是！ 事實上，也是先有“清華園”後有“清華大學”。因為在皇家園林“清華園”辦學，留美預備學校才取名“清華學堂”。孫元起憑著後來模糊的印象，卻有些想當然了。 想當然不僅會鬧笑話還會惹出大齤麻煩。 私人法律顧問亞瑟爾在環球一圈註冊好鋼盔系列專利後，終於在2月份回到北京。征塵未洗，便急匆匆找到孫元起彙報近期的工作情況。 聽到各項專利順利註冊，孫元起大喜過望，只感覺無數的美元、英鎊、法郎、馬克正在朝自己洶湧撲來，當下不吝讚美之詞，狠狠誇獎了亞瑟爾幾句，並把他薪酬提高了百分之二十。 亞瑟爾坐著凳子上卻隱有憂色，一副欲言又止的模樣。
孫元起連忙問道：“亞瑟爾你有什麼問題？”
“唔，是的”亞瑟爾吞吞吐吐地說道，“在美國的時候，我和幾個在軍隊工作的同學聊天，提到鋼盔專利，他們似乎不看好這項專利的前景。他們認為盔甲是冷兵器時代的裝備，在熱兵器時代裝備鋼盔，無疑是一個笑話。”
後世軍人標配的鋼盔，會沒有良好的前景？ 孫元起笑了：“這是什麼理論？中世紀，水能解渴，麵包能飽肚子；到了二十世紀，水就不能解渴，麵包就不能飽肚子啦？笑話！我看他們才是不折不扣的笑話。” 送走心