神不寧的亞瑟爾，孫元起回到辦公室裡，繼續修改愛因斯坦、米列娃送來的《廣義相對論》初稿，偶爾想起亞瑟爾朋友的觀點還覺得好笑。…；
片刻之後，孫元起在看到文中“第段”的字樣，腦海突然就冒出一個名詞：三段擊。 然後孫元起目瞪口呆，臉色漸漸難看起來：該死，怎麼忘了這一茬！ 在發明火器之後，有鑑於火器發射速度慢而造成威力小的問題，東西方几乎不約而同發明了“三段擊”射擊方法：一隊射擊，二隊裝備，三隊裝彈。三段擊射擊方法要求射擊者必須保持站姿，而且最好面向敵人站成一條線。 面對冷兵器，火器具有顯著的優勢，一般在遠端就可以擊敗敵人，所以不用穿鎧甲。即便有近戰，為了保證射擊的速度，火器手也不會為此而犧牲靈活性。而雙方都是熱兵器時，為了先發制人就更不會穿鎧甲；而且對射的時候，因為火器沒那麼精確，目標更大的腹部無疑是比頭部更好的選擇。就這樣，盔甲被無情地掃進了歷史的垃圾堆。
在開花彈、高爆火齤藥、重機齤槍、重炮等大殺傷性武器出現後，原先威猛無比的三段擊變成了傻x無比的送死行為。尤其是在第一次世界大戰爆發之後，雙方都擁有精銳的火器，再站好端槍對射，無疑就是場大屠齤殺。然後出現了戰壕，在馬恩河戰役裡演變成陣地戰。大家都躲在戰壕裡展開對射，露出頭部和肩膀成為唯一的殺傷目標，這時候保護頭部成為重中之重。於是，頭盔被法國的亞德里安將軍又從歷史的垃圾堆裡撿回來，再次成為軍隊的標準配置。 現在還是1909年，離一戰還有五年，三段擊還是很多國家陸軍操典裡的標準作戰方法。誰會傻呵呵地購買鋼盔？也就是說，北平鐵廠製造的鋼盔，至少在五年內不會有什麼銷路。如果鋼盔賣不出去，北平鐵廠靠什麼盈利？ 想到這裡，孫元起頓時汗流浹背
二一四、西當太白有鳥道
孫元起之所以敢挪用研究汽車的經費、向張之洞提出購買漢陽鐵廠的鋼鐵、籌辦水木學堂，都是基於北平鐵廠生產的鋼盔能夠迅速盈利。如今殘酷的現實卻是，鋼盔在五年內都會滯銷。
花費巨資購買的鋼鐵採掘熔鑄裝置正在陸續運來，鐵廠已經招募大量工人。不開工生產，裝置、工人都處於閒置狀態，無疑是拿錢打水漂；開工生產的話，產品又暫時沒有銷路，貨物大量積壓，死得更快！
怎麼辦？怎麼辦？
孫元起再也沒心情改稿子，皺著眉頭在辦公室裡苦思冥想，希望能找到一種替代鋼盔的拳頭產品。可這又談何容易？當初選定鋼盔，是經過多方面考慮的：
首先，鋼盔沒有技術技術含量。哪怕工廠是新建的，工人之前沒摸過機器，生產鋼盔也手到擒來。
其次，儘管沒技術含量，卻又很有創意，還具有自己的智慧財產權。別人見了一定會拍腿大叫：“這個我也想過，怎麼沒想到註冊專利呢？”
第三，設想中的鋼盔具有“短平快”的特點，即各**隊會在短時間內大量購買，銷路有保障；因為購買方是財大氣粗的軍隊，不用擔心出現沒錢吃霸王餐的現象；從產品問世到回籠資金，時間短，盈利快。
其他沒技術含量、銷路好又不差錢的產品也不是沒有，比如鋼軌。清末大修跌路，鋼軌跟著水漲船高，皇帝女兒不愁嫁。奈何鋼軌是漢陽鐵廠的主打產品，漢陽鐵廠又是張之洞的心尖尖，孫元起可不敢虎口拔牙。
現在，北平鐵廠陷入一個怪圈：想生產能吃獨食又來錢快的產品吧，自身沒有技術儲備；要根據自身情況生產沒技術含量的產品吧，又覺得沒搞頭。鐵廠前期投入就達大幾十萬美元，靠賣鋤頭鐮刀斧子鐵鍋，什麼時候才能回本？
愁啊！孫元起這些天吃飯不香、睡覺不甜，心裡頭一�