理教室——兩處，分別是給仕學、中學兩批人準備的。按照中文總教習許景澄的看法，“俟算學門徑諳曉，再及格致、化學等事”，即先學好數學，再考慮學物理、化學。眼下，只有仕學院的學生在選拔進來時，數學成績不錯，可以直接學物理。
去年十一月開學的時候，已經發了教材，正是孫元起呈遞給孫家鼐的那幾本，封面依然是“初等物理教科書”，扉頁上卻改成“孫元起百熙先生著，京師大學堂刊行”。孫元起見了，只能付之一笑。
即便之前在崇實中學神經已經被鍛鍊得粗大無比，當孫元起走進仕學院格致講堂時還是大吃一驚：講臺下坐著二十幾個人，年齡小的也有二十歲，年齡大的怕有三四十歲，大部分都留著鬍髭，顯得愈發老成。人人面前除了硯臺、毛筆之外，還擺著一套三冊的物理課本。有些嶄新如初，看來是一直沒有開卷；有些則已經磨出毛邊，想來是經常翻閱。但無論如何，都儲存得非常好。他們看見自己進來，都用驚異的眼光盯著孫元起。
孫元起大致掃了一眼，用發乾的嗓子說道：“大家好，我叫孫元起，字百熙……”
在孫元起對自己大齡學生們感到驚奇的同時，學生們感到的震驚並不比他少。多年後，有人寫文章回憶這段歲月時，還掩飾不住當時的驚奇。文中說道：
大學堂之開學也，在二十四年之仲冬，先頒諸科之教材。餘試閱之，文史各本多陳詞濫調，無非忠孝仁義；而西學各本，太半譯自西洋，佶屈聱牙，難明其意。惟有格致教材，名曰“物理”，初以為誤也。及開卷，則圖文並茂，妙趣橫生，寓哲理於粗淺之中，藏妙思於平白之外，並無膠澀之感，因生信服之心。如此涉淺入深，非邃於此道之巨手不能為也。視著者，署曰“孫元起百熙先生”，乃以為是學界耆宿。然問諸同行，鹹雲不知。
二十五年春正月，大學堂課開，同窗無不翹首。上課鐘聲既響，一少年翩翩然入，身形修頎，面容白皙，眼神燦爍，顧盼生姿，居然美男子。眾人初以為同學。及其徑登講臺，又以為助教。已而開口曰：“某孫元起也，字百熙。”一座震愕，相對瞠目結舌。世傳有生而知之者，餘初不之信。今觀諸孫先生，則信矣！；
……
孫元起自然不知道學生們的震驚，因為是第一節課，而且面對的是一群大齡青年，所以講的內容比較寬泛且豐富。首先是宣講物理的學科範疇和實際作用，再介紹經典物理學的基本框架和主要內容，接著說明課本編寫的主要思想和麵向物件，最後介紹本學期階段學習的目標。就這樣天南海北的扯上一通，第一節課就下課了。孫元起最後說：“第一節課，我們主要說明物理是什麼，能幹什麼；然後明白自己要學什麼，做什麼。從下一節課起，我們正式開始講授力學，希望大家能預習課本力學分冊的前五頁。就這樣。”
看到下面學生靜謐一片，沒有什麼疑問，便整理一下自己的講稿，邁步走出教室。趙景行聽到下課鐘聲，早已跑到門口候著，見孫元起出來，接過書稿裝進書包，跟在孫元起背後，漸漸走遠。
“哄——”講堂中的學生頓時一反平時沉穩之態，大聲討論起來，彷彿不大聲就不能表達自己的驚奇之情：
“天哪！這位孫先生也太年輕了吧！”
“返老還童麼？”
“看到他的書童沒？估計才十一二歲，他肯定大不到哪兒去！”
……
其中有四個人在角落裡圍成一圈，一個衣裝鮮整的年青人先說道：“這格致課果然很有趣，就是不知說得錯沒錯？”
“這得問功先。”另一個人答道，“功先，這位少年先生如何？”
叫“功先”的青年蹙起眉頭：“應該是不錯的。只是他懂得比我多，我大不如他，所以不好評價的……”