後就和彩珠坐在一塊兒。不知是有意還是無意，這樣，老趙和老趙家的就一邊一個看著大毛、二毛。所有的菜，孫元起夾了哪盤的第一筷子，大家才開始吃哪盤。要是不夾，誰也不動。只是“規矩”。孫元起最初沒發現，慢慢察覺出來，說了幾回，也沒人照做。彩珠、紅桃是女孩子，自然不會越雷池一步；大毛、二毛這倆小子就沒那麼講究，興致一來，想吃什麼就吃什麼，想怎麼吃就怎麼吃。所以老趙和老趙家的這麼一邊一個，但凡他們倆敢越軌，輕則眼鏢伺候，重則一巴掌、一筷子。倆小子捱了尅，都不帶哼哼的。就這樣，座位就穩定了下來。每次吃飯，孫元起一落座，大家就按著座次落座，然後開始上飯。孫元起一落筷子，這頓飯就結束了，不管他人吃沒吃完，老趙家的、彩珠就立馬站起來，收拾碗筷、端茶遞水。如今，孫元起只好細嚼慢嚥，看大家都吃好了，才落筷子。；
孫元落下筷子，接過彩珠遞上的茶水，然後對老佟說：“這一年來，一直承蒙大學士孫大人的照顧，所以今兒想去拜訪一下。這裡面的禮節，我不大懂，所以想麻煩老佟一起去。”
老佟放下茶盞，立馬就答應了：“反正寒冬臘月閒著沒事兒。再說，孫先生的事兒，有事兒也變沒事兒了。中！”
孫元起笑了笑，又對老趙說：“老趙，你去僱輛大車，把準備好的禮物搬上去。”
老趙應聲去了。
沒多久，東西就準備好。孫元起帶著老佟、老趙還有大毛出發了。現在，伶俐又懂些事兒的大毛是孫元起的“書童”，就是個小跟班：去上課，大毛跟著拿書包；去上街，大毛跟著拎東西；沒事兒，大毛就待著孫元起周圍十米以內，隨叫隨到。
說話間，到了孫家鼐府門口。孫家鼐家在廉子衚衕，雖然他在戊戌變法中受了牽連，但聖眷不衰，還是吏部尚書、協辦大學士。故而逢年過節的時候，門前停了不少車馬。
孫元起不知道交通的關節，遞了幾塊銀元給老佟，讓他上前叩問。老佟果然不含糊，三兩句話，一遞手，紅包送到。就聽門房說：“京師大學堂教習孫元起孫先生是麼？今兒孫大人很忙，我去通稟一聲，見與不見，可就看你造化了。”門房就進去了。
沒一會兒，門房跑出來：“欸，你們運氣不錯，老爺有請！”
孫元起囑咐老佟和老趙把禮物搬進去，整了整衣裳，隨著門房進了孫府。這是第二次進孫府，上次隨著丁韙良大人一起來，並不畏懼。這次卻一個人來，畢竟是見副總理級別的大人物啊，不緊張那是假的。
在花廳，座位上有一群穿著官服的中老年人，一邊聊天，一邊等著被召入。看孫元起進來，都只瞟了一眼，以為是哪個府上的少爺來拜年，也不在意，依舊聊天。孫元起知道，這是排隊呢，只好在下首尋張空椅子，要坐下慢慢等。
就在這個時候，孫家鼐送一位官員出來，大概是孫元起一米七八的個頭在這群官員確實有些出類拔萃，給孫家鼐一眼瞥見了，就聽他說：“啊呀，這不是百熙麼？今兒怎麼有空來看老夫啦？我還以為你不認我這個叔祖了呢！”
孫元起哪還不明白，立馬過來跪倒，口稱“拜見叔祖”。
孫家鼐也不著急，非等孫元起磕了幾個響頭，才示意他起來，還說：“啊呀，百熙，都是一家人，怎麼這麼見外，還磕頭！一會兒進屋慢慢敘家禮嘛！”
孫元起登時有些氣悶，心想：這老爺子不厚道！
孫家鼐卻不看他，向他旁邊的那位官員，其實也是向在場的所有官員，說道：“子玖，這便是我那侄孫孫元起，現在京師大學堂任格致學教習。學問是好的，就是不通世故，連我這個叔祖都很少來拜訪。前些日子，太后還問起我，說京師大學堂有個格致教習，學問優渥，英吉利、美利堅的洋人都前去請教，卻不知