不知，這套書編成之時，正值康雍乾盛世，印得極多。刻成之後，曾頒佈全省各州道府縣，士紳耆宿幾乎家藏戶有，直到如今還有不少儲存的。此類方誌不為時人所重，價格不是很高，也就幾十兩銀子罷了，關鍵收集如此完好，倒是頗足珍玩。”
在漢口知縣的傾力推銷之下，孫元起也沒有峻拒，半推半就地收下了這份禮物。
兩大箱書當然不能讓孫大人自己揹回去，漢口縣早已安排好車船，一路將孫元起送回到武昌水陸街的提學使司衙門。還沒進巷子口，就聽裡面人聲喧闐，忙停下轎子，命人上前看看究竟是怎麼回事。
小廝進了巷子，就看見自學署衙門排出一條長龍，逶迤蜿蜒，一直拖到巷子口。穿著官服、裘衣的大人們在有陽光的避風角落閒聊，轎伕、腳伕則守著各家的東西，或戰或蹲，抽著水煙說著葷話，見小廝貿然闖進，都一齊轉頭看他。便有好事者說道：“喲，你家大人也來送禮？怎麼來得這麼晚？看看我們，都已經到了大半天嘍！既然晚了，就在後面老實排著吧。”
小廝道：“謝謝這位大哥提點。不過，你們到了那麼久，怎麼還在這兒候著？”
“還說呢！”不知是天冷還是煩躁，那人使勁地跺了跺腳，“聽說這位大人去北京今天回來，大家都趕了大早過來候著，誰知道到現在人家還沒露面。我們能怎麼著？老實候著唄！你們來得雖然晚些，卻絲毫沒耽誤事兒。對了小哥，你是哪個府上的？”
“謝謝大哥！”小廝一抱拳，然後轉身回去稟告。
“哎，瞧這人，還沒說自己是哪個府上的呢！”那位好事者大感無趣。
孫元起聽完小廝的彙報，皺著眉頭道：“走後門！”
轎子轉了一圈來到后街，后街也被十幾頂轎子堵得嚴嚴實實水洩不通。反正今天想要悄無聲息地進入衙門，那是絕無可能了。孫元起也很果斷：既然如此，咱就擺明車馬走前門！
重新回到水陸街的巷子口，便派人前面開道：“湖北提學使司孫大人到！”…；
巷子裡就像被捅的馬蜂窩，頓時一陣雞飛狗跳。送禮的人群不僅有湖北各府縣、學堂來人，連湖廣總督陳夔龍也派管家送上賀禮，看來漢口知縣所謂的“高升”並非虛言，這回自己十有八、九是在湖北呆不下去了。
看著四周圍成一圈道賀的大小官員，孫元起只好雙手抱拳做了個羅圈揖：“勞煩各位大人前來，孫某不勝感激！只是現在尚未接到聖旨，道喜之詞實在愧不敢當。等朝廷旨意正式到鄂，孫某一定設宴款待各位！”
好說歹說，堵在衙門口的大小官員才陸續散去，至於禮品自然全都留了下來：把禮盒和禮單往門口一丟，坐著轎子揚長而去，你還好意思說不收？
等客人散盡，只見各種禮品在門口堆積如山，雖然清末貪腐已是常態，可這樣明目張膽地把受賄所得堆放在大街上，確實還是非常聳人聽聞的。孫元起趕緊吩咐保安們把東西給抬進府裡。
老趙佝僂著腰，也想上前幫忙，孫元起一把拽住：“老趙，你還是歇會兒吧。”
掙了幾次沒成功，老趙猶自強辯道：“老爺，您別看俺五十多歲，還是有把子力氣的。上次買米，百十來斤俺一口氣從門口背到後院！”
孫元起笑道：“哈哈，老趙，你總不能把年青人的活兒都給搶了吧？他們不幹活，以後想加薪水怎麼好意思朝我開口？”
“是啊，老趙叔，把活兒留給俺們吧！讓俺們好好表現表現，幹好了也好找先生漲工資！”搬東西的保安插話道。來湖北這兩三年，孫元起和保安們在一個鍋裡攪飯勺，關係好得很，平時開些無傷大雅的玩笑也不打緊。
老