子有位女子，原本會經常去打掃，收拾得乾乾淨淨，就像她自己家一般，年復一年，好些偷偷心儀於她的年輕人，也都死了心，娶妻生子，而那個黃花閨女逐漸變成了一位老姑娘。只是如今她人都不在了，再與陳望說這些有什麼用，何況陳望到底是在京城待了那麼多年的人，指不定也記不得她了吧？否則若真有心，哪怕這麼多年無法回家，為何連一封信也沒有寄回？
已經臨近村頭，老人抬起頭望向炊煙裊裊的村莊，忍不住嘆了口氣，那個閨女的家就在村頭，多賢惠的一個孩子，方圓百里都要豎大拇指，早年媒婆差點踏破她家的門檻，可她不答應，她爹孃也沒法子，誰都沒料到竟然到頭來，會發生那件慘事。老百姓都認命，命不好，怨不得誰。這就跟得個病一樣，扛得過去就能活，扛不下來，是老天爺不賞飯吃了，就當入土為安。
陳望沒有進村子，突然停下腳步問道：“四姥爺，她的墳在哪兒？”
老人愣了一下，放低嗓音道：“你咋知道她……”
老人沒有繼續說下去，陳望同樣沒有說話。
老人指了指渡口那邊，道：“就那兒，墳頭雖小，也好找。”
陳望掏出一隻沉甸甸的錢囊和一張信箋，“四姥爺，麻煩你幫我把村裡的賬還上，交給里正或是附近私塾先生，上頭都寫清楚了。”
老人猶豫了一下，終於還是沒有拒絕，小心翼翼接過信箋錢囊，問道：“不回村裡頭看看？”
陳望搖頭道：“我就不去了。給我爹孃上過墳，要馬上動身回京城那邊去。”
老人感慨道：“這也太急了些啊。”
陳望笑了笑。
老人才走出去幾步，突然回頭問道：“小望，你真在京城當大官啦？”
陳望似乎不知如何作答，太安城的大官？黃紫公卿，位列中樞，一朝宰執？
所以他只好笑道：“不算大。”
老人欣慰道：“那也很出息了，四姥爺很早就知道你小子肯定不差！”
陳望笑意恬淡。
老人臨了不忘多瞥一眼那位站在陳望身旁的年輕人，轉身離去的時候滿肚子狐疑，那身衣裳瞅著挺古怪。
陳望與那位與國同齡的“年輕宦官”緩緩前行，他爹孃的墳在村外不遠。
陳望抬起手，拂過那些蘆葦。
他當年寒窗苦讀的時候，都沒敢想什麼進士及第金榜題名，他爹孃就更沒那份奢望了，他們只覺得自己兒子能夠讀書識字，就已經是一件光耀門楣的大好事。北涼苦寒，一家一戶能夠出一個讀書人，就很了不起，跟中原尤其是富饒的江南那邊大不相同，那裡喜歡講究耕讀傳家，在北涼這裡，青壯投軍從戎的很常見，手裡捧書的人卻很稀罕。他剛入京參加會試，北涼是唯一一個在太安城沒有設定試館的，人生地不熟，更沒有科舉同鄉前輩的照拂，就只好借宿在一間小寺廟裡，北涼口音讓他四處碰壁，同樣一本古籍，店家賣給他就要貴出許多。即便後來參加過殿試，仍是在官場上沒有半點同年之誼，北涼也算獨一份了。晉蘭亭在太安城的飛黃騰達，嚴傑溪一躍成為皇親國戚，兩人出於私人恩怨，都故意沒有去改變這一點，就算姚白峰擔任國子監左祭酒，仍是心有餘而力不足。
而他陳望，滿朝文武眼中的陳少保，堂堂門下省左散騎常侍，當今天子最為倚重的未來首輔，則是有心且有力，偏偏做不得。
陳望緩緩而行，兩側是高過人頂的蘆葦叢，碩大鬆軟的蘆花，隨秋風而紛紛起，不知落在何方。
陳望到了那處墳頭，拔去絮亂雜草，然後正衣襟，跪下重重磕了三個響頭。
子欲養而親不待。
那位被這位棉衣男子尊稱為四姥爺的老人，可能這輩子都不知道，晚輩交到他手上的兩樣東西