我要特別強調一點，他的臥房是位於三層樓房之上的閣樓。”
“所以呢？”
“皮耶病了好一陣子，身體虛弱，精神恍惚。他不明白究竟發生了什麼事，把這整件事當做一場噩夢，又不敢說出來，所以沒有向任何人吐露一個字。就跟其他的年輕人一樣，他不敢去想這件事，怕惹禍上身。所以他在脖子上纏上一條圍巾，三緘其口。
“他把他看到的事當做夢境，夜復一夜，蒼白的臉孔在閣樓的窗外飄動。當他看到那個人從地表騰空飄起來，還以為是自己在做夢。如同燈芯被捻小後光芒會漸轉朦朧，他的體力和意識都逐漸麻痺衰弱。沒過多久，他父親扯開他綁在喉嚨上的繃帶，才發現他頸間有個被吸過血的銳利齒痕。”
話語停頓之際，邁爾斯耐住性子，等著有人發笑。
他等著有人打破寂靜。他等著芮高德教授腦袋後仰，露出金牙暗自竊笑。他等著菲爾博士哈哈大笑。然而什麼事都沒發生。甚至沒有人有微笑的意圖，或者問他喜不喜歡這個玩笑。讓他喪失機智，讓他癱瘓無力的，就是那句就像在警方法庭上斬釘截鐵、一本正經宣佈的判決：“他頸間有個被吸過血的銳利齒痕。”
邁爾斯聽到自己的聲音彷彿從很遠的地方傳來。
“你們瘋了嗎？”
“一點也不。”
“你是說——？”
“沒錯”芮高德教授說，“我指的就是吸血鬼。我是說活著的吸血鬼。我說的正是吸乾人血，取人靈魂的吸血鬼。”
蒼白的臉孔在閣樓的窗外飄動。
蒼白的臉孔在閣樓的窗外飄動……
儘管邁爾斯笑不出來，他仍想試著笑，聲音卻梗在他喉頭。
芮高德教授接著說：“心智非常單純的荷渥·布魯克，對這種事一無所知。他把這件事視為一個鄉下農家小夥子與年長女子勾搭上。身為一名英國人，他感到非常錯愕。他認為舉凡天下淫蕩女子都能用金錢買通。所以……”
“所以怎麼樣？”
“他死了。就這樣。”
芮高德教授一本正經地搖了搖他光禿的腦袋，拿起藏劍手杖。
“昨晚……我試著借我拙劣的幽默感，拿這個謎題來逗你。我拐彎抹角地陳述客觀事實，告訴你這名女子就常理來看並沒有罪。我還告訴你，以一般世俗標準而言，她是個教養良好，甚至過分拘謹的女人。
“我之前所說的都沒有涉及她更深層的內衣——這些她也許毫無意識，而我卻深感好奇、意欲追究的靈魂。也沒有提到被催眠或入睡之後出竅、以另一種肉眼可見的形式出現的靈魂。這個靈魂，正如在閣樓窗外飄動的蒼白臉孔，以吸取人血維生。
“要是荷渥事先找我商量，我或許幫得上忙。但是，不，不，不！這個女人太淫蕩了，這件事不可宣揚出去。也許我當時應該憑外在的徵象和我告訴你的故事私自揣測。紅髮、纖長身材以及藍色眼珠這些外在特徵都跟傳說中的吸血鬼吻合，而且在傳說中這些都是縱慾的表徵。但我的反應總是很遲鈍，直到荷渥遇害，我才知道為什麼那些農人像暴民一般想用私刑處決她。”
邁爾斯一隻手伸到前額，重重壓上。
“你一定不是認真的！你說的一定不是……”
“這件事…——”芮高德教授補充說明。
“我們這樣說吧。你想說的是費伊·瑟彤殺了荷渥·布魯克？”
“是吸血鬼所為。因為吸血鬼恨他。”
“這分明就是個以銳利劍鋒為兇器的謀殺案！不要扯到怪力亂神！”
芮高德教授冷冷地說：“那麼，這個兇手是怎麼接近並離開受害者的？”
又是一陣長長的靜默。
“你們給我聽著。”邁