紅塵，五體投地，再也站不起來了。
他事先打聽過，今晚上皇帝要閉關，傳召他們必定有事吩咐，吩咐完了沒那份閒心過問他們行蹤。明早上祭天地，皇帝五更沐浴換袞冕出行，到時候匆匆忙忙心無旁騖，那件差事不是他伺候，對他來說又騰出個大空閒，這樣算來，竟然有一夜時間可以和她廝守。
他心裡撲騰起來，只盼快些到西苑，快些把事張羅完。想起她的模樣神情，要瞧他又不敢瞧的樣子，真甜到骨頭縫裡去了。一路心神盪漾，好容易到了宮門上，弓腰把她的手搭在自己腕上，迎她下轎進門檻。
風雪迷人眼，頭頂上打著傘，雪沫子還是直往臉上撲。他攜起大氅門襟抵擋，那氅衣本來就打了無數的褶子，拉扯開像扇面，可以嚴嚴實實把她護住。她看不清路了沒關係，有他牽引著。自覺別人也瞧不真她這裡的境況，便挪開在他腕上借力的手，把他的胳膊滿滿抱進懷裡。
這點小動作，說起來太幼稚，可在彼此眼裡卻有別樣的溫情和刺激。肖鐸拋來一個羞怯的眼神，音樓忍不住發笑。這人什麼都好，就是男女相處起來面嫩，簡直有點匪夷所思。以前看他威風八面，再打量眼下模樣，真鬧不清哪個才是他的本來面目。
胡思亂想間到了太素殿前，西苑一向是皇帝靜修的地方，宮妃又不得擅出紫禁城，因此哪怕近在咫尺，她也未曾有幸到過這裡。世人眼中的皇家苑囿都應當是金碧輝煌的，可這處卻大不相同。白土粉牆，殿頂覆茅草，難得一派洗淨鉛華的純真氣象。進門也不消通傳，皇帝就在正殿裡，因著燒了地龍子火牆，殿裡暖氣暾暾，他就穿著雪白的雲錦長袍，頭髮鬆垮垮束著，據說是效法仙師呂洞賓。聽了太宵真人的話要道法合一，光腳走路，腳底在地板上拍得啪啪作響。
兩人依矩上前行禮，皇帝直截了當道：“廠臣擬詔，朕要廢后。此事不必交由內閣合議，朕說了算。”
音樓和肖鐸都有些意外，難道就因為今天皇后打了音閣兩巴掌，便要動這麼大的干戈麼？肖鐸遲疑道：“廢立皇后是動搖根本的大事，乾坤震盪則天下不安，還請主子三思。”
皇帝這半天被音閣哭得腦子發僵，她越鬧他越恨皇后，到最後心頭恨出血來，不廢幹什麼？還留著過年麼？
“朕是大鄴天子，朕做得天下萬民的主，還做不得自己後宮的主？朕能冊封她，自然也能廢她。”他揚手一揮，“此事不必再議，按朕說的辦。起草詔書細數皇后罪狀，記著，那是給百姓看的，用不著摳字眼兒，就照老百姓最恨的來。皇帝雖執掌社稷，說到底也是尋常家子過日子，休了個把不成事的混賬老婆，算得了什麼！”
音樓在一旁聽得無關痛癢，誰當皇后和她沒什麼相干，要是哪天皇帝能像廢黜皇后一樣攆她出宮，那才是她幾輩子的大造化。
他們外頭議事，她由宮人指引著進了後殿裡。龍鳳地罩後面的拔步床上躺著音閣，她是細皮嫩肉的臉，捱了兩巴掌到現在還隱約有指印。音樓在床沿上坐下來，擰著眉頭問：“姐姐這會子怎麼樣了？她們下手恁地狠，這是把人往死裡打麼！”
音閣卻不見難過，倚著迎枕道：“皮肉傷罷了，養兩天就會好的。只是折了這面子，實在氣不過。你從外頭進來，聽見皇上給肖大人下令了麼？”
音樓點頭道是，“說要廢后，看來皇上這回是氣大發了。”言罷打量她，看她滿臉得意之色，試探道，“有廢就有立，我瞧皇上對你是真心實意的，說不定這回咱們步家要出皇后了。”
音閣儼然十拿九穩的樣子，音樓心裡有些小小的遺憾，看來指望她來頂替端妃的位置是不可能了，人家有更遠大的志向。
皇帝和肖鐸商議了很久，全因隔了兩重門，外間說些什麼聽不真切。音樓音閣兩姐妹感情本來就不好，到一起也沒有