太后領了頭,宮裡的嬪妃們也紛紛給帝姬添妝奩，初八那天去送行，長公主哭得很悽慘,大夥兒跟著一塊兒掉眼淚。
公主出降，原本應當皇后給她開臉上頭的，可惜後位懸空，音樓和她交情好,便由她代勞了。帝姬並沒有大婚的喜悅，人顯得疲懶,伏在她膝頭不肯起身。音樓只得不停勸慰她，“出了門子還能回門,你是大鄴的長公主，什麼時候想回來看看，不過一句話的買賣。”
她頓了好一會兒才道：“我也說不清,心裡空空的,覺得這輩子可能再也回不來了。”
音樓怔了下,在她背上輕拍道：“別胡思亂想,南苑王待你好,你想回京,他還有攔著你的道理？你眼下心裡愁苦，等到了江南就知道。春暖花開，十里秦淮,美景亂人眼,到時候只怕求你你都不肯回來呢！”
她這才有了點笑模樣,也是一閃即逝,哀聲道：“嫁出去的女兒潑出去的水,橫豎就這麼回事。其實我細想想,還有什麼值得留戀的呢？太后不是我親孃，哥哥又是這模樣，紫禁城裡除了你和廠臣，連個說得上話的都沒有。”
音樓扶她起身，招門外喜娘進來伺候穿嫁衣，她在邊上適時幫襯一把，囑咐道：“姑娘大了總要出閣的，往後有丈夫孩子的地方才是你真正的家。比方我，我也和你說過老家的事兒，一團亂麻似的，離開了，我覺得沒什麼不好。你到南苑相夫教子，做個自在的富貴閒人，肚量放得大，什麼都別問，似水流年，轉眼就過去了。”
帝姬聽了只是沉默，半晌嘆了口氣，捏著她的手道：“我走了，你也多保重。勸別人容易，把那番話用在自己身上可難。咱們分開了，還希望兩處安好。今年萬壽節不知能不能回來，要是能，到時候咱們再敘話。”
音樓道好，送她出宮門。後面還有一套繁文縟節，祭祖先、辭宗廟、拜別皇帝和太后，都由肖鐸接手承辦。音樓遠遠立在一旁觀禮，燈火輝煌中看見他穿著飛魚服，戴著烏紗帽，一派從容祥和的模樣。她心裡莫名感到迷茫，帝姬的婚姻雖不那麼單純，但是大禮一成，也算塵埃落定了。他們呢？不知還要堅持多久。永遠在等待時機，像被固定在一個框框裡，熬得油盡燈枯，也還是掙脫不出來。
帝姬上金輦，皇帝把一柄如意交給她，似乎是突然作的決定，叫人牽馬來，自己揚鞭在前開道。原先的計劃被打亂了，只得匆匆忙忙調撥錦衣衛護駕。帝姬出降是直去南京的，藩王沒有在京迎娶的道理，於是大隊人馬出了午門。帝王家不管是迎娶還是送嫁，不鳴鑼不放炮。帝姬坐在轎子裡，外頭動靜一概不知，等到了通州下輦登船才發現是皇帝親自送她，叫了聲皇兄，便哽得說不出話來。
皇帝心裡也不受用，半是愧對半是不捨，垂首道：“此去山高水長，你要多保重。逢著過年過節，願意就回宮瞧瞧。咱們至親骨肉，朕在這世上只有你一個親人了。”
他們都是少失怙恃，千辛萬苦地長大，表面看著風光，其實不比尋常人家的孩子好多少。皇帝說這話，叫帝姬泣不成聲，緩了好一陣子才道：“哥哥也要多保重，向道雖好，丹藥卻不能多服。萬事皆有度，過猶不及的道理咱們打小就明白的。您龍體康健是萬民之福，大鄴這些年風雨飄搖，如今該當是與民養息的時候了。我別無他求，只求您能重建盛世、青史留名，對我來說於願足矣。”
帝姬心繫天下，認真說起來他這個做哥哥的還不及她。這情景下皇帝自然是滿口答應，兄妹依依惜別，肖鐸上前呵腰回話，“長公主該啟程了，誤了吉時不好。”
皇帝突然轉過頭道：“朕憐惜皇妹，廠臣又在她宮裡伺候過兩年，朕知道她極依賴你。這趟南下由廠臣代朕相送，朕心裡才得太平。”
肖鐸有些意外，護送帝姬出降的人員早就指派好了的，冷不丁點他的名頭，完全出乎他