“老哥，你的愛情結束了，該乾點正經事了。”十七我完全投入到對二老爺的採訪中。
只是有規律地吃飯，便令二老爺的體質地覆天翻地變化。他臉有潤澤，眼光凝定，說話語調有了節拍，日漸鏗鏘有力。
他達到了他的最佳狀態，措辭精確，時而穿插幾句古典詩詞。他的語言表達能力之強，每每出乎我意外，看多了我驚訝的表情，他一日笑著對我說：“你現在做的，是我年輕時做的事呀。”他九歲時，家中請了一個落魄的武師教他拳術。十五歲時，武師離開。二十三歲時，這位武師就任國術館館長，成為大名鼎鼎的周寸衣。
他想以師傅為榜樣，在家鄉建一座國術館，結果被父親逐出家門，跑去上海投奔師傅。周寸衣常和他私談，他便有意識地記錄周寸衣的談拳語錄。一天，他拿著剛整理好的兩頁文稿，要念給周寸衣核定。
周寸衣正在教拳，沒有跟他回屋，趁著興致把文稿交給一個徒弟，說：“你也識字，看看吧。”那位徒弟沒看，把文稿疊了三下，揣進上衣口袋，說聲“回去好好看”，踱步到牆根練拳去了。
周寸衣私下對二老爺說：“你遭人嫉妒了。”國術館人際關係複雜，十幾個傑出弟子身後都有不同的商界力量支援，窺視著周寸衣之後的館長之位。一年前，一個周寸衣賞識的弟子，在晚上睡覺時被人用錘子砸腳，腳背骨碎裂，永成廢人。
為避免二老爺被人暗算，周寸衣要他搬出國術館，住到上海郊區梅隴鎮去。周寸衣每週會去一趟，和二老爺談拳。當文稿積累到八萬字時，周寸衣讓他停止整理，並收走了文稿。理由是：“我去做件事，要你護衛我。”為國術館生存，周寸衣接受某組織的一個委託。師徒倆坐火車到江西戚寧縣，在踞石渡醫院探訪一個嚴重肺結核患者。到達時，那人正在陽臺看書，平靜地說：“其實我也不剩多少日子了。”周寸衣：“有人等不及了。”那人起身，說：“我可以自己了斷。”周寸衣：“死在我手裡，沒有痛苦。”周寸衣按住他胳膊，按得他整個人蹲下，然後他就逐漸癱軟。周寸衣恭敬地把他放回躺椅中，二老爺注意到他凝固的臉沉靜安詳，知道是周寸衣的秘技“龍形搜骨”，受此招法者形同自然死亡。
二老爺和周寸衣離開江西后，周寸衣把“龍形搜骨”傳給了二老爺，說新時代即將到來，勸他去北方隱姓埋名。二老爺在新時代的北方某糧食局找到工作，踏實肯幹，頗得領導賞識，成為一個分割槽的糧食局副局長。
在新時代，得肺結核的江西死者的死因得到重新調查。其時周寸衣已逝世，據周寸衣子女回憶，以前家庭困難時，曾有一個人坐著小轎車送來一筆錢。調查組根據這一模糊線索追查到糧食局，正逢二老爺病危，糧食局的人均為他的人品作保，說絕不可能是那個去江西的行兇者。
如果他沒有起死回生，就此死了，他的孩子將享受逝世幹部家屬的待遇，順利地活下去。但他練武的體質令他挺過了生死關，病好後被調查得清清楚楚，定罪入獄。他的子女從此顛沛流離，備受歧視。
他的歷史我無法評說，沉默少許，想出一句話：“用龍形搜骨殺人，為何是自然死亡的效果？”他回答，傷人的拳法一般是出擊，而龍形搜骨是回縮，這一違反拳理的招法卻是殺人秘技。
“你扳住人胳膊向下按去時，人出於自然反應，總是要向上抗爭，此時你不加力下按，而是順著人向上的力，拔苗助長般一拔——敵人的五臟六腑就被你拔得錯了位。”“如果不是猛拔而是輕吸，便只是心臟稍微錯位，但這麼一點小分寸，已經奪了人性命。因為不是直接擊打心臟，而是勁力施於敵人的胳膊上，傳導到敵人心臟，無任何外傷，便有了自然死亡之效。”我想了很久，又想出一句話：“既然如此隱秘，為何你們仍被查出？”他輕嘆一聲，歸功於新