精銳部隊。他們拼命地向前推進，撲向我國腹地，不斷佔領新的土地，洗劫我們的城市和村莊。他們奸*女，搶掠財物，殘殺人民。
戰鬥正在沃羅涅日，在頓河流域，在南方靠近北高加索的大門口進行。德國佔領軍正撲向斯大林格勒，衝向伏爾加河，妄圖不惜一切代價佔領庫班河和北高加索，攫取那裡的石油資源和糧食資源。
敵人已經佔領了伏羅希洛夫格勒、斯塔羅別爾斯克、羅素什、庫普揚斯克、瓦盧伊基、新切爾卡斯克、羅斯托夫和半個沃羅涅日……在失去烏克蘭、白俄羅斯、波羅的海沿岸、頓巴斯和其他地區以後，我們的土地大大縮小了。人口、糧食、鋼鐵、廠礦也減少了許多。我們失去了七千多萬人口、年產八億多普特糧食的產糧區，及年產一千多萬噸鋼材的能力。
現在，我們已經失去了人力資源的優勢，也喪失了糧食儲備的優勢。繼續後退不意味著自殺，就意味著亡國。
我們每失掉一寸土地，就等於加強了敵人，就會極大地削弱我們的防禦，削弱我們的祖國。因此，必須從根本上清除無休止退卻論，清除‘我國地大物博，人口眾多，糧食取之不盡’之類論調。這些論調是錯誤的、有害的。它將削弱我們的鬥志，助長敵人的威風。如果我們不停止退卻，我們就會失去所有的糧食、燃料、鋼鐵、原料、工廠和鐵路。由此可見，是停止退卻的時候了。
‘不準後退一步’，這應當成為我們當前的主要口號。要不惜流血犧牲，頑強地堅守住每個陣地，每寸領土，要死守每塊國土，直到最後一息。
我們的祖國正處在危難之際。我們應該站穩腳跟，然後不惜一切代價擊退並消滅敵人。德寇並不像某些驚慌失措分子想象的那樣強大，他們已成為強弩之末。在眼前和近幾個月內頂住敵人的突擊，我們就可穩操勝券。
我們能夠頂住敵人的突擊，並把他們趕回去嗎？當然能！因為現在我們後方工廠的生產在突飛猛進，我們的前線正在得到越來越多的飛機、坦克、大炮。
我們還缺什麼呢？我們缺的是，在所有部隊中建立鐵的秩序和紀律。這是我們當前致命的弱點。如果我們要挽救局勢，捍衛祖國，就就必須在軍隊中建立起嚴格的秩序和鐵的紀律……
驚慌失措者和膽小怕死者要就地槍決。從今以後，每個指揮員、紅軍戰士、政工人員都應遵守這個鐵的紀律：沒有最高統帥部隊的命令，不準後退一步！”
第三章 憤怒的崔可夫
吉普車在凹凸不平的道路上飛馳，兩眼無光的扎伊採夫望著幻燈片般的黑土，心卻跨過了哭泣的伏爾加河，來到了烏克蘭燃燒著的草原……
第六十二集團軍五八六炮兵旅旅部，1942年10月22日上午9時27分。
汽車比預定時間晚到了整整四個小時，無精打采的迎接隊伍只是進行了一個簡陋的意識就離開了。
那還是晚上的事了——
他們剛才軍部出來，就被“轟”的一聲巨響不禮貌地打斷，一團金黃色的火球騰空而起，然後是金屬的撞擊聲。漫天飛舞的雪花般傳單上印著：
不準敵人踏足斯大林格勒！
耳畔是MG…42機關槍在掃射……
“砰砰”，車後的玻璃頓時碎成了兩朵花。
“舉起手，快下車！”（俄語）
扎伊採夫懶洋洋地掙脫按在身上的發涼的手，無精打采地下了車，掏出證件在略帶歉意的紅軍哨兵晃了兩下，甩上車門，徑直開走。那臺老掉了牙的高爾基市生產的福特發動機咳嗽了幾聲，或者說是哮喘病犯過了之後，才吭哧吭哧地發動了……
眼前的一幕向放電影一樣的結束後，扎伊採夫才對著迎接自己的人說：
“走吧，帶我去旅部，噢，不