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煤氣燈光把它一照;那麼;它所露出來的那種如火如荼的光輝;卻是再嚇人也沒有的了;於是那塊如放魔光的金剛鑽;那塊一度是水晶宮裡的最為神妙的標誌;就象是從閻羅王那裡偷來的冠寶了。不過;我們還是言歸正傳吧。

原來在龍涎香事件中;斯塔布的後槳手偶然給扭傷了手;一時不聽使喚;於是;暫時叫比普去頂他的缺。

斯塔布第一次跟比普一起下艇的時候;比普顯得非常坐立不安;幸而那回沒有跟大鯨直接打上交道;因而結果並沒有丟盡臉面;斯塔布看出了他的情形後;就仔細地鼓勵他儘量拿出勇氣來;因為他得始終具有勇氣才行。

可是;到了第二次下艇;那隻小艇劃到大鯨旁邊去的時候;大鯨一吃了戳下去的一槍;象往常一樣砰砰急跳;恰好跳在可憐的比普的座位底下。他一時給嚇得不由自主;手裡還拿著小槳;就從小艇跳出去了。這樣一來;那根捕鯨索的鬆弛著的一段兜住了他的胸口;他就衝著那根捕鯨索一起翻了出去;跟捕鯨索糾纏在一道;終於噗通掉進了海里。這時;那隻受傷的鯨就開始狂奔而去;那根捕鯨索也立刻給扯直了。於是乎;一下子工夫;可憐的比普吱哩咕嚕地直翻騰到小艇的角狀柱那邊;讓捕鯨索殘酷地曳在那裡!因為那根捕鯨索已經兜著他的胸口和脖子纏了好幾轉。

塔斯蒂哥站在艇頭上。他正在生氣蓬勃地追擊大鯨。他氣恨比普是個膽小鬼。他從刀鞘里拉出了船刀;一邊把刀鋒擱在捕鯨索上;一邊掉頭對著斯塔布;探問地嚷道;〃割嗎?〃這時;比普那隻給窒息得鐵青的面孔;很清楚地表示出:看在上帝的份上;請割吧!整個事情;發生在不滿半分鐘裡;真是倏忽而逝。

〃該死的東西;割!〃斯塔布咆哮道;於是;失了大鯨;救了比普。

這個可憐的小黑人剛一恢復神志;就給水手們叫罵得要死。斯塔布安靜地讓他們把這種不正常的咒罵發洩過後;就以一種簡單明瞭的。然而不免半含幽默的態度;正式地罵起比普來;這樣罵過了後;又非正式地給他很多有益的教言。那大意是:比普啊;千萬別跳出小艇;除非是。。。。。。不過;其餘的可就含含糊糊了。最精采的教言總是這樣;總之;總起來說就是:〃千萬不要離開小艇〃;是捕鯨業中的真正的座右銘;不過;有時也會有不得不跳出小艇才比較妥當的情況發生。而且;彷彿他最後又預見到;如果教他對比普說出真正出自良心的教言來;那就未免使比普將來可以有過多的跳出去的機會了;於是;斯塔布突然煞住了一切的教言;而以一種斷然的命令口吻為結束:〃千萬不要離開小艇;比普;否則;老實說;如果你跳下去;我就不撈你起來嘍;記住。我們不能為了你這樣的人而白白犧牲一條大鯨;一條大鯨;在阿拉巴馬地方;賣起來可比你的身價高出三十倍呢;比普。要牢牢記住這點;別再跳了。〃這樣;斯塔布也許就間接地暗示出;人類雖然愛他的夥伴;然而;人類畢竟是種孳孳為利的動物;這種癖好往往要跟他的仁愛心發生衝突。

但是;我們大家都掌握在上帝的手裡;比普又跳出去了。情形跟第一次極相彷彿;不過;這回;他胸口並沒有抵著捕鯨索;因此;當那條鯨要狂奔出去的時候;比普就象被慌忙的旅客丟下的一隻箱子那樣;給撇在後邊的海上了。唉!斯塔布也太信守他的言語了。這一天;真是太陽普施仁愛;天空蔚藍而綺麗;閃耀的海洋平靜無波;平坦地向四面的水平線伸展開去;象金箔匠的金箔讓�頭擊得非常勻稱那樣。比普在海里忽上忽下地漂;他那黑檀木的頭頂好象一簇丁香樹冠。當他這樣迅速地翻到艇尾去的時候;誰都沒有舉起艇刀。斯塔布無情地背對著他;那條大鯨已被戳傷了。在三分鐘內;在無邊的海洋上;比普跟斯塔布已隔開整整一英里。在海洋的中心裡;可憐的比普那隻一頭鬈曲黑髮的腦袋;對著太陽;雖然是

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