“萊克大人隨藍道·塔利出征女泉城了，”另一個衛兵說，“他任命盧佛斯·李科爵士為代理城主，以照顧萊剋夫人和孩子們。”
他們帶她去見李科。盧佛斯爵士身材矮胖結實，灰鬍子，左腿末端是一截斷肢。“原諒我無法起身歡迎。”他說。布蕾妮把自己的信遞上，但李科不識字，因此讓她去見學士。學士光禿禿的頭皮上佈滿斑點，留著呆板的紅色小鬍子。
學士剛聽到霍拉德的姓氏就惱怒得皺眉。“這些話我得說多少遍？”她的臉色一定流露出了內心感受，“你以為你是第一個來找唐託斯的啊？我看也許是第二十一個。國王被謀殺後沒幾天，金袍子就來過，帶著泰溫大人的授權狀。請問你有什麼？”
布蕾妮給他看信，上面有託曼的印章和他稚嫩的簽名。學士一邊嘀嘀咕咕，一邊撥弄封蠟，最後將它遞了回來。“看起來沒問題。”他找張凳子坐下，打個手勢示意布蕾妮坐另一張。“我不認識唐託斯爵士，他離開暮谷城時還很小。沒錯，霍拉德家族曾顯赫一時，你知道他們的紋章嗎？下面是紅粉相間的橫條，頂部藍色的橫幅上三頂金冠。在英雄之紀元，達克林是這個小地方的君主，其中三位國王娶了霍拉德家的女人。後來他們的小小王國被大國吞併，但達克林家族繼續存在，而霍拉德家族繼續為他們效力……嗯，甚至參與叛亂。這些你都知道？”
“知道一點。”她的學士曾說，正是“暮谷城之亂”把伊利斯國王逼瘋了。
“在現今的暮谷城，人們仍然愛戴著丹尼斯大人，儘管他曾給他們帶來災難。他們將一切都歸咎於塞蕾拉夫人，大人的密爾妻子，人喚‘蕾絲蛇’。倘若達克林大人娶斯湯頓家或史鐸克渥斯家的人為妻……啊，你曉得百姓們的流言飛語，他們說‘蕾絲蛇’往丈夫耳朵裡灌輸密爾毒藥，唆使丹尼斯大人起事反叛，將國王抓了起來，這期間，他的教頭西蒙·霍拉德爵士斬殺了御林鐵衛加爾溫·戈特爵士。你瞧，就在這城牆之內，伊里斯被困了半年，他的國王之手則統率大軍坐鎮城外。泰溫大人擁有充足的兵力，隨時都能破城。但丹尼斯大人放出話來，只要看到進攻的跡象，就處死國王。”
布蕾妮記得後來發生的事。“國王獲救了，”她說，“無畏的巴利斯坦將他帶了出來。”
“是的”，學士道，“丹尼斯大人失去人質後，立即開啟城門，降下叛旗，以免泰溫大人發兵攻擊。他屈膝求饒，國王卻無意赦免，結果丹尼斯大人連同他所有的兄弟姐妹、三親四戚，整個達克林家族都掉了腦袋，‘蕾絲蛇’則被活活燒死，可憐的女人，火刑之前還先被割了舌頭與下體，人們說這是她奴役夫君的工具。迄今暮谷城內一半的人仍會告訴你，伊里斯對她太仁慈了。”
“那霍拉德家族呢？”
“失去土地與封號，幾乎被摧毀，”學士說，“這些事情發生時，我正在學城鍛造頸鍊，但後來我看過審訊和懲罰的記錄。管家瓊恩·霍拉德爵士跟丹尼斯的妹妹結婚，便與妻子同時喪命，被處死的還包括他們的兒子，算是半個達克林；羅賓·霍拉德是丹尼斯的侍從，國王被困時，羅賓圍著他跳舞，揪他的鬍子。羅賓後來死在刑架之上；西蒙·霍拉德爵士企圖阻止國王逃脫時被巴利斯坦爵士殺死。總之，霍拉德家的土地被沒收，家堡被拆毀，村莊付之一炬。跟達克林家一樣，霍拉德家也滅絕了。”
“除了唐託斯。”
“沒錯。年幼的唐託斯乃史提夫倫·霍拉德爵士之子，而史提夫倫是西蒙爵士的孿生兄弟，若干年前死於熱病，並未參與叛亂。伊里斯也堅持要砍男孩的腦袋，但巴利斯坦爵士為他請命，國王無法拒絕自己的救命恩人，最終只好將唐託斯作為侍從帶回君臨。據我所知，他沒回過暮谷城，有什麼必要呢？他在這裡既無土地，也無親人和堡壘。就我看來，若