唐託斯真的協助這個北境女孩謀殺我們的好國王，他會遠走高飛，跑得越遠越好。你要找，該去舊鎮，或者到狹海對岸。去多恩，去長城。去別的地方。”他站起身。“我聽見烏鴉在叫。請原諒，告辭。”
回客棧的路似乎比去褐堡要長，也許是因為她的心情罷。她在暮谷城找不到珊莎，這一點已相當明顯。學士認定唐託斯爵士帶她去了舊鎮或狹海對岸，若是那樣的話，布蕾妮的任務將毫無希望。她去舊鎮做什麼呢？布蕾妮捫心自問，那學士不認識她，對霍拉德也一無所知。不該徵詢陌生人的意見。
在君臨時，布蕾妮發現珊莎原來的侍女之一在妓院洗衣服。“我服侍珊莎夫人之前，還服侍過藍禮大人，結果他倆都成了叛徒，”那個叫貝蕾娜的女人苦澀地抱怨，“沒有哪位老爺敢再碰我，我只好給妓女洗衣服。”當布蕾妮問起珊莎，她說，“我告訴你的跟告訴泰溫大人的一樣。那女孩一直在祈禱。沒錯，她會去聖堂點亮蠟燭，像個得體的淑女，然而幾乎每個晚上，她都會悄悄前往神木林。這下她一定是回北境了，是的，回到她的神靈身邊。”
北境遼闊，珊莎信任她父親的哪個臣屬，布蕾妮全然不知。她會投奔親戚嗎？儘管兄弟姐妹均已被殺，但她還有一個叔叔和一個同父異母的私生子哥哥在長城當守夜人，她舅舅艾德慕·徒利被關在孿河城，但她舅公佈林登爵士堅守著奔流城，而凱特琳夫人的妹妹統治谷地。血濃於水。珊莎很有可能去找其中一位親戚。但是哪一位呢？
長城顯然太遠，而且過於寒冷嚴酷；若去奔流城，那女孩得穿越飽受戰爭摧殘的三河流域，還要衝破蘭尼斯特軍的包圍封鎖；鷹巢城比較容易，萊莎夫人必定會歡迎姐姐的女兒……
小巷在前方拐了個彎，布蕾妮不知何時轉錯了道，進了死衚衕。這是個泥濘的小院子，三頭豬在一口低矮的石井下面拱來拱去。其中一頭看到她便尖叫起來，引得汲水的老婦人滿腹狐疑地上下打量她。“你想幹什麼？”
“我在找七劍客棧。”
“原路返回。在聖堂那兒左拐。”
“謝謝。”布蕾妮轉身順著來路走回去，卻在拐彎處猛地撞上一個匆匆趕路的人，撞得對方一屁股坐倒在泥地裡。“請原諒。”她低聲說。他是個男孩，骨瘦如柴，稀疏的直髮，一隻眼睛下面有顆麥粒腫。“沒受傷吧？”她伸出一隻手想扶他站起來，但那男孩用腳後跟和胳膊肘支撐著向後蠕動，躲了開去。他才不過十一二歲，卻身穿鎖甲，背挎長劍，長劍套著皮革劍鞘。“你認識我嗎？”布蕾妮問。他的面孔隱約有點熟悉，但她想不起來在哪裡見過。
“不。不認識。你不認識……”他手忙腳亂地起身，“請——請——請原諒，夫人，我沒看到。我是說，我在看，不過看的是腳下。我在看腳下。看我自己的腳。”男孩一轉身，徑直沿來路奔去。
這件事引起了布蕾妮很大的懷疑，但她不打算在暮谷城的街道中大張旗鼓地抓小孩。今天早上城門外，我見過他，她意識到，他騎一匹花斑馬。似乎在別處也見過，是哪裡呢？
等布蕾妮找到七劍客棧，大廳裡已擠滿了人。四個修女圍坐在火堆旁，袍子上沾滿沿途的風塵泥漬。當地人佔據了其餘長凳，正拿麵包蘸著熱乎乎的蟹肉糊吃，香味讓她的肚子咕咕作響，卻沒空位落座。這時，她身後有個聲音說，“小姐，來，來這邊，坐我的位子。”直到他從板凳上跳下來，布蕾妮才意識到對方是個侏儒，身高不到五尺，鼻子疙疙瘩瘩，上面血管突出，牙齒因長年咀嚼酸草葉而泛紅。他身穿普通僧侶的棕色粗袍，壯碩的脖子上掛著代表鐵匠的鐵錘。
“你坐吧，”她說，“我站著就好。”
“沒錯，但我站著沒那麼容易撞到屋頂嘛。”侏儒的聲音雖嘶啞，但態度恭謙。布蕾妮看著他刻意