訴一個小男孩，“你有沒吃過啊，孩子？擠出美味的果汁來吮吸？”男孩搖頭否定，修士揉了揉他的頭髮。“等到春天我給你帶一個，假如你做個乖孩子，幫我攪拌這鍋粥的話。”
海爾爵士脫下靴子在火邊暖腳。布蕾妮坐到他旁邊時，他朝房間遠處的角落點點頭。“那兒地板上有血跡，狗兒在嗅。擦洗過了，但血滲入木頭，無法去除。”
“桑鐸·克里岡在這個客棧裡殺了三名他哥哥的手下。”她提醒他。
“是的，”亨特同意，“但誰說得準他們三個是最早的倒黴鬼……抑或是最後的倒黴鬼呢？”
“你怕幾個小孩子？”
“四個可以算幾個，十個就太多了，而這裡遠遠不止十個。小孩子就應該包在襁褓裡，掛到牆上，直到女孩長出胸脯，男孩大到需要刮鬍子。”
“我為他們難過。他們都失去了父母，甚至有的人眼睜睜看著父母遇害。”
亨特翻翻白眼。“我忘了自己在跟女人說話。你的心就像修士的粥，軟軟的，對不對？咱們的劍妞內心深處，其實是位即將臨盆的母親，渴望有個可愛粉嫩的嬰兒吮吸自己的奶頭。”海爾爵士咧嘴笑道。“聽著，要達成夢想，你首先需要一個男人。最好是丈夫。何不選我呢？”
“要是你仍然希望贏得賭——”
“我想贏得你，塞爾溫大人唯一在世的孩子。有的人甘心情願跟弱智乃至仍在吃奶的嬰兒結婚，獲得的回報尚只有塔斯的十分之一。我承認，我並非藍禮·拜拉席恩，但我活得好端端的——有人會說這是我唯一的優點。婚姻對我倆都有好處，我得到土地，你得到一城堡的這些。”他朝孩子們比畫了一下。“我有能力，我向你保證。我至少有一個已知的私生子。不用怕，我不會讓她給你增添負擔。上次去看她時，她母親潑了我一鍋湯。”
紅暈爬上她頸項。“我父親才五十四歲，不算太老，可以續絃生子。”
“這是我承擔的風險……假如你父親再婚，假如他的新娘真能懷孕，假如那嬰兒是個男孩，便證明我押錯寶了。”
“然後輸掉賭注。跟別人去玩你的遊戲吧，爵士。”
“沒玩過遊戲的處女才會這麼說，你玩過之後，自然就會轉變的。相信我，在黑暗中，你就跟任何一位公主一樣美麗，你的嘴唇生來就是為了接吻。”
“嘴唇就是嘴唇，”布蕾妮道，“所有嘴唇都一樣。”
“所有嘴唇生來都是為了接吻，”亨特愉快地贊同，“今晚你的房門不要上閂，我會偷偷爬上你的床，證實自己的話。”
“你敢這麼幹，等離開時就變太監了。”布蕾妮起身走開。
梅里巴德修士詢問是否可以帶孩子們禱告。有個光身子的小女孩從桌上爬過來，他沒理會。“可以。”垂柳答應，並在桌上爬過來的孩子即將觸及那鍋粥之前，將她拎了起來。於是他們一起低頭感謝天父聖母的施捨……除了鐵匠房裡的黑髮男孩，他雙臂交叉抱在胸前，瞪著其他人祈禱。這異狀並非只有布蕾妮注意到，祈禱完畢後，梅里巴德修士望向桌子對面，“你不愛諸神嗎，孩子？”
“不愛你們的神。”詹德利突然站起來。“我有活幹。”他沒吃一口就昂首闊步走了出去。
“他愛什麼神？”海爾·亨特問。
“光之王。”一個瘦瘦的男孩用尖細的嗓音說，他大約六歲。
垂柳拿勺子敲了他一下，“大嘴本恩。這兒有吃的。你只管吃東西，別打擾大人們談話。”
孩子們撲向晚餐，好像狼群吞食受傷的鹿。他們爭奪鱈魚，將大麥麵包撕成碎片，把粥弄得到處都是，連碩大一輪乳酪沒多久也不見了。布蕾妮用了點魚、麵包和胡蘿蔔，而梅里巴德修士自己吃一口就喂兩口給狗兒。外面開始