習以為常。
這是一場測驗，檢測的卻不是武功高低，而是是否擁有殺手最基本的素質——冷血。
有許多人，武功高強，能夠輕而易舉地以一敵十，卻總在最後下手時猶豫不決，也有些人走向另一個極端，對噴湧的血液達到了迷戀的程度，殺人只是為了取樂，全然不顧可能帶來的不良後果。
黑衣殺手們一起點頭，對這兩名少年都很滿意，只有上官怒還是沒有任何表示。
不過，歡奴與荷女的禁閉被解除了，當天下午，他們被送到了東堡雕木院，荷女恢復了殺手學徒的身份，顧慎為卻是兜了好大一個圈子，花費近一年的時間才終於實現夢想。
上官怒放過這兩個告密的奴才是有理由的，“有人對我說，你們是很好的殺手苗子。所以，我饒你們不死。去當殺手吧，活著從東堡出來見我。”
是誰替這兩名少年說話，八少主沒有挑明，顧慎為首先將小姐排除，那個女人不殺人滅口就不錯了，斷不會再做好事。
這回上官怒不再讓兩人每晚回正院居住，而是讓他們與其他殺手學徒一樣留在東堡。
臨別之際，顧慎為大著膽子表示想向“十公子”上官如辭行，他剛剛聽說上官如已經正式進入六殺殿，被承認為獨步王的第十個兒子。
上官怒沒有同意，“不需要。”這是他唯一的回答。
陪著上官如遊戲的時候，顧慎為無數次進過東堡，這回卻又像是第一次來到這個神秘之地，心中混合著興奮與緊張，全然不似一名殺手該有的情緒，他要在這裡成為最頂尖的殺手，還要一窺金鵬堡最核心的秘密，青面刺客成為他最重視的對手，只有比這些擅長背後割頭的刺客更強大，才談得上暗殺上官家的仇人。
荷女直接回雕木院，歡奴卻要再登記一次，還是那位記名先生，不太高興地記下他的資訊，只有成為殺手他才能恢復“楊歡”這個名字，學徒期間還是叫“歡奴”。
在他的名字左面，“習練外門內功”六個字被加註圓圈，顧慎為想不到，就是這幾個字將帶給他許許多的麻煩，甚至差一點再次毀了他的殺手之夢。
顧慎為進東堡的時機非常不巧，雕木院十個月培訓馬上就要結束，全部學徒都將進入更高一級的煉火院，在那裡，少年們將拜真正的殺手為師，與他同吃同住，學習更高深的技巧，最關鍵的是每個月一次參加搏鬥測試，真刀實劍，有傳言說，六百多名學徒當中，一多半都會死在這一階段。
大多數人對此感到的只是興奮。
顧慎為很快就發現，少年學徒們大都不是堡裡的奴僕，像他與荷女這種人是罕見的個例，其他人大都操著蹩腳的中原話，分別來自西域的不同國家，自願走上殺手這條道路，寧死不退。
雕木院的一位傳功教師胡士寧與歡奴有過一面之緣，印象似乎很好，在歡奴進院的第二天就找他談話，建議他留在雕木院，與下一撥學徒共同接受十個月的初期訓練，“你有一些致命的缺陷，在這裡改正，比在煉火院更有效，也更安全。”
顧慎為冷淡的婉拒了胡士寧的好意，他沒有十個月的時間按部就班地學習殺手技能，也不覺得自己存在“致命缺陷”，他的合和勁已經達到陰陽第三層，內功比雕木院中所有少年都高得多，足以彌補技巧上的不足。
胡士寧失望地走了，顧慎為過後將會懊悔自己的態度，他在金鵬堡太久了，本能地對一切人存有戒心，以至於將突然出現的“好意”當成了蓄謀已久的“惡意”。
胡士寧說得沒錯，與一名經過嚴格訓練的殺手學徒相比，歡奴的武功存在即使不致命也是很嚴重的缺陷，尤其是他的“外門內功”，在歡奴看來那是優勢，在煉火院的諸位殺手師父們眼中，卻是不可挽回的錯誤。
幾天之後，學徒